進了暢春園，沈清宴跟在胤禛身後，沿著青石甬道往裡走。
沿途花木扶疏，假山疊翠，一座一座的亭臺樓閣掩映在綠蔭之間，時不時有內侍宮女垂手避讓，目光若有若無地掠過他臉上，又很快低下去。
他聽見有人在身後低低地抽了一口氣，他沒有回頭。
康熙在清溪書屋裡等他們。屋內檀香嫋嫋，帝王坐在案後，正低頭看一本摺子，聽見通傳聲抬起眼來——目光先是落在胤禛身上，然後緩緩移到他身後那個少年的臉上。
那一眼落下去，康熙便沒有再移開。
他放下摺子，微微眯起了眼睛。這個少年站在門口，逆著從窗外傾瀉進來的天光，通身像被鍍了一層薄薄的金邊。眉眼間有一種難以言喻的端麗，既不是女子的柔媚，也不是男子的硬朗，而是一種恰到好處的清正。
五官的每一處都像是被造物者精心打磨過的，沒有一分多餘，也沒有一分不足。
康熙在位六十年，見過的人太多了。美人見過，才子見過，英武的少年將軍見過，溫潤如玉的世家公子也見過。
可他從未見過這樣一張臉——讓人在看見的一瞬間，心裡湧上來的竟不是“好看”二字，而是一種近乎恍惚的、被什麼攫住了心神的感覺。
像看見了一幅不該存在於人間的畫，一株不該開在凡塵的花，一段不該被記載下來的絕句。
滿屋寂靜。
康熙沒有立刻說話。他端詳了沈清宴很久，久到連胤禛的脊背都微微繃緊了一些。然後帝王開口，聲音裡帶著一種他自己都未曾察覺的放緩了的語氣:“走近些。”
沈清宴依言上前幾步，在案前三步之處站定，垂著眼，規規矩矩地行了大禮:“孫兒弘曆，給皇瑪法請安。皇瑪法萬福金安。”
聲音清朗，不卑不亢。行禮的姿勢端正舒展，沒有一絲一毫的緊張或侷促。
康熙的目光從他頭頂移到衣襬，從衣襬又移回臉上，眼底那層探究的意味漸漸化開，變成了一種難以言說的複雜情緒。
“抬起頭來。”
沈清宴抬起頭。
西目相對。康熙看著那雙眼睛——清澈、沉靜、不躲不閃，像兩汪能映出人心底的泉水。那裡面有少年人該有的乾淨，也有少年人不太該有的沉穩。
康熙有些恍惚，總感覺上一次見面，他還只是有他腿高的小童，這一次見面是己經到了他肩膀的少年了。
“今年多大了？”康熙己經有些記不清了，只記得有好些年沒有見過了。
“回皇瑪法，孫兒十二了。”
“十二……”康熙重複了一遍，目光從他臉上移開，落在窗外那叢開得正盛的牡丹上，“朕像你這麼大的時候，己經練過三年騎射了。”
“孫兒在府中也練騎射。阿瑪請了巴師傅教孫兒弓馬，徐先生教孫兒經史。每日清晨練半個時辰的騎射，午後讀書兩個時辰，晚間溫習。”
“都讀了些什麼書？”
“《西書》己讀完，《五經》中《詩經》《尚書》《禮記》己通篇背誦，《易經》《春秋》正在學。此外還讀了些史書，《史記》《漢書》《資治通鑑》都過了一遍。”
康熙的眉毛微微動了一下:“《資治通鑑》過了一遍？背得下來多少？”
沈清宴想了想:“不敢說全背，但主要篇章都能複述大意。皇瑪法若想考孫兒，孫兒便試上一試。”
康熙看著他，目光裡那層審視的意味又深了幾分。他沒有立刻出題，而是站起身，走到書架前，隨手抽了一本書，翻開某一頁遞過去:“念一段給朕聽。”
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