沈眉莊低頭跪在地上，有血從匆忙包紮的絹帕中滲出來，滴在地毯上，暈開幾處隱約的暗紅。
此時她的心裡頭驚駭不己，自己竟然在這樣的場合撥斷了琴絃，給皇上丟了臉。
她倒是沒有往琴絃為何會突然繃斷上想，畢竟這長相思做工精湛，更是皇上開口賜給她用的，倉皇之間她只以為是自己許久不彈，技藝生疏的緣故。
繃斷了琴絃，說好聽點是一時失誤，可在御前見了血，還給皇上丟了人，追究起來便是御前失儀。
皇后瞧著皇上那陰沉的臉色，語氣溫和的替沈眉莊遞臺階：“皇上，惠貴人今日也是為溫宜公主賀壽，一時緊張出了差錯，也是情有可原。她如今懷著身孕，身子本就容易疲乏，又當著這麼多宗親的面，難免心裡頭緊張。求皇上看在她有孕的份上，便饒了她這一回吧。”
她這話說得體貼周全，既替沈眉莊解了圍，又表現了中宮皇后的寬和。
敦親王卻像是沒聽見皇后的話似的，自顧自地仰頭飲了一杯酒，放下酒杯，哈哈一笑，聲音粗獷而張揚。
“也是，這後宮裡的妃嬪，能夠替皇上綿延子嗣就己經是天大的功德了。至於琴棋書畫這些高深的技藝嘛，不會就算了，也不強求。還是那句話，皇上若是缺彈琴跳舞的歌妓，本王府上有的是。到時候給皇上送幾個過來，只要寵幸得勤一些，也不愁懷不上孩子。”
這話粗俗無禮，不僅將後宮妃嬪貶得一文不值，還與賤籍的歌舞伎人放在一處相比，更是明晃晃地在譏諷皇帝子嗣稀薄。
幾個宗親的面上露出幾分尷尬，有人低頭飲酒，有人裝作沒聽見，有人則低頭數磚塊，彷彿正在出神。
華妃面上卻依舊掛著那副似笑非笑的神情，像是對這場鬧劇並不意外，細看之下竟然能從她臉上覺察出一絲幸災樂禍的意味。
奶孃懷裡的溫宜公主像是被這陣沉默驚著了，忽然咿呀了一聲，伸出一隻小小的手，胡亂抓著空氣。曹貴人連忙低頭哄她，輕輕拍著她的後背。
齊妃和富察貴人卻忍不住瞪了這個胡言亂語的敦親王一眼，同時也對著這個拖後腿兒的惠貴人很不滿，覺得都是她出了錯這才連累大家一起受此等言語羞辱。
安陵容只用絲帕微微掩住口鼻，目光在敦親王和皇帝之間來回轉了一圈，又低下頭去，假裝專心侍弄面前的茶盞。
沈眉莊為何會拂斷琴絃她雖然不知，可這敦親王這般膽大妄為，什麼話都往外說，安陵容都不必去看皇上的臉色都知道必定黑如鍋底。
席間安靜了一瞬，像是有一陣無形的寒潮掠過。
瞧著皇帝陰沉的神色，坐在敦親王身側的福晉坐不住了，她的臉色變了又變，終於在眾人沉默的間隙裡伸手用力掐了敦親王的胳膊一把，壓低聲音，帶著幾分警告和急切，像是怕他再說出更出格的話來。
“王爺，您喝多了！皇上面前，別說這些醉話。”
她說著，又轉頭朝皇帝勉強擠出一個笑臉，語氣帶著幾分圓場的意味。
“皇上恕罪，王爺是個粗人，今日高興，多喝了幾杯，說話沒個遮攔，妾身先替他賠個不是。”
敦親王被她這一掐，像是清醒了些，又像是有些不甘心。只是接觸到自家福晉眼中的怒意和警告，張了張嘴，到底沒有再說什麼，只是悻悻地端起酒杯，別過臉去不再開口。
皇帝的目光在敦親王身上停了一瞬，又落回跪在地上的沈眉莊身上。他沉默了片刻，才開口：“起來吧。”
沈眉莊抬起頭，眼眶微微泛紅，像是還帶著幾分後怕和委屈，又不敢表現出來，只是低聲應了一句：“謝皇上。”
她站起身來，退到自己的座位旁，卻不敢再坐，只是低著頭站在一旁，像是在等這場宴席趕緊結束。
皇帝的目光從她身上移開，落在敦親王臉上，語氣裡帶著幾分不容置疑的意味，又像是在說給在座所有人聽：“敦親王醉了，讓人扶他下去歇息。”
敦親王見皇帝這是要趕自己，他哪裡能受這樣的氣，當即張了張嘴，還想說什麼。
福晉己經一把按住他的手臂，笑著朝皇帝點了點頭：“臣妾替王爺謝皇上體恤，臣妾這就帶他下去醒醒酒。”
她說得又快又穩，像是不給對方反悔的機會，連拉帶拽地將敦親王從座位上扶了起來。
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