埃瑪發現這場爭端其實由來已久，現在變得複雜了。「等等。」她說，「你的羊是把加斯頓牧場的草吃掉了嗎？」
「是的，但他還是欠我的。」
「我們等下再說那個問題。你讓你的羊進了他的牧場。」
「我有自己的理由。」
「但這就是加斯頓的牛犢的死因。」
村長熱爾貝插話道：「他的牛犢只是死了今年的。他還有去年的。現在他還有兩隻滿了週歲的牛犢可以交租。」
加斯頓說：「這樣的話我明年就沒有牛犢了。」
埃瑪又有了那種頭暈的感覺，每次她想控制農民爭吵局面的時候都會這樣。
「大家靜一下，」她說。「現在我們知道，伯納德的羊侵襲了加斯頓的牧場，也許他是有理由的，這個我們等下再說；而這導致加斯頓認為自己今年已經交不起租了，這點可能對，也可能錯。現在我問你，加斯頓，你欠了伯納德一頭牛犢，這是真的嗎？回答是或不是。」
「是。」
「那你為什麼不給他呢？」
「我會給他的。我只是現在還沒有能力給他。」
熱爾貝憤怒地說：「那要拖到什麼時候！」
埃瑪耐心地聽加斯頓解釋他為什麼從伯納德那裡借了牛犢，現在他還回去又遇到了什麼困難。同時，一連串不太相關的事被挑了出來：他們各自覺得受了侮辱，各家的妻子也在互相謾罵，他們還在爭論應該用哪個詞，用什麼樣的語氣才恰當。
埃瑪沒有阻止。他們需要發洩憤怒。但最終，她喊了停。
「我聽夠了。」埃瑪說，「這是我的決定：首先，加斯頓欠了我的父親兩頭滿週歲的牛犢。這沒有理由。他不交租是錯誤的行為。但他不會為自己的錯誤受到懲罰，因為他是被逼的。」
人群反應各不相同。有些人不贊同地低語著，有些人則點點頭。加斯頓露出了無辜的受傷表情。
「第二，伯納德對加斯頓的兩頭牛犢的死負有責任。加斯頓沒有還債，並不能為伯納德的羊群的侵襲開脫。這麼來看，伯納德欠加斯頓兩頭牛犢。不過，之前加斯頓已經欠了伯納德一頭牛犢，也就是說，現在伯納德只需要給加斯頓一頭牛犢就可以了。」
伯納德一臉震驚。她比人們預料的還要強硬。但是他們沒有反對，她的決定是有法律效力的。
「最後，這場爭端不允許再次提起，如果有人違反，則要怪罪熱爾貝。」
熱爾貝憤怒地說：「小姐，我可以說兩句嗎？」
「當然不行，」埃瑪說：「之前我已經給過你說話的機會了。現在輪到我說了。安靜。」
熱爾貝閉上了嘴。
埃瑪說：「熱爾貝是村長，這個問題本該早就解決。我相信他之所以不這麼做，是因為他的妻子勒妮的勸說，因為她希望他能夠向著自己的兄弟伯納德。」
勒妮窘迫至極。
埃瑪繼續道：「由於這部分是熱爾貝的錯，所以他必須失去一隻牛犢。我知道他有一隻，我在他的院子裡看到了。他要把那隻牛犢給伯納德，而伯納德要給加斯頓。所以，債務還清了，做錯事的人也受到了懲罰。」
她能馬上發現村民贊同她的判決。她堅持了遵守規定的原則，但她也以一種聰明的方式實現了它。她看見大家互相點著頭，有些人微笑著，沒有人表示反對。
「現在。」她站了起來，「你可以給我一杯你那有名的蘋果酒了，加斯頓和伯納德可以一起喝，交個朋友。」
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