第231章 子嗣
埃裡克當然想在托斯卡納多停留一會兒，但是他得趕在聖誕節之前回去。
當時離開諾曼第，前往義大利時，羅貝爾就告訴他，儘管格洛斯特已經從王領中分了出去作為他的伯爵領，但是他無意改變王廷會議的舉辦地點，因此以後的王廷會議依舊會在格洛斯特舉行。
貝萊姆在先行一步離開托斯卡納時，告訴埃裡克，王廷會議每年都會在聖誕節期間召開，而且在聖誕節的時候，將聖座關於光復聖城的議案遞交給王國所有的貴族與騎士，沒有比這更合適的時候了。
埃裡克帶著他的三十名騎士以及僕從們，從比薩乘船航行至土魯斯，土魯斯地區較為敏感，現任的土魯斯伯爵威廉四世是王叔莫爾坦伯爵，不，現在的康沃爾伯爵的女婿，為避免引起不必要的麻煩，埃裡克快速透過。
進入加斯科涅，加斯科涅是阿基坦公國的領地，埃裡克原本打算去拜訪一下這位公爵，結果這位公爵依舊不在阿基坦，他仍然在伊比利亞和自己的女婿萊昂王國國王阿方索進攻托萊多，對抗摩爾人。
埃裡克倒是見到了他那個不到五歲的小女兒，小姑娘在她的叔公波爾多主教的提點下，強撐著自己小小的身子，在招待他，那波爾的主教是個相當嚴肅的人，對她的要求相當嚴格，而她又恰好是喜歡睡覺的年紀。
為了不給小姑娘添麻煩，埃裡克在那波爾休息一晚就離開了。
不過在回諾曼第之前，埃裡克得先回趟曼恩。
曼恩，富熱爾堡，1075年，11月末一個人打斷了自己在森林小道上緩慢。拖沓的前行，彎腰站著，傾聽著遠處馬蹄的沉悶聲響。
他在河邊度過了一個上午，在東岸搜尋蘆葦和柳條。
當他找到所需材料後，他便彎身進入水中，用沉重的收割刀切割蘆葦，然後用他粗糙的手沿著莖稈摸過去，剝去葉子。
隨著時間推移，這段河岸上已鋪滿了未編織的蘆葦蓆，最先採集的那些已經被太陽曬乾了。
這個人是手藝老練的匠人，他能夠用蘆葦和柳條編出各種各樣的物品，籃子，席子，筐子。。。。。。。而且他肯定自己的技術是富熱爾堡最好的，不，整個曼恩最好的，他有這個自信。
常年與蘆葦和柳條之間的交道，讓他很清楚自己能背多少蘆葦和柳條，誤差不超過十幾根，收集完所需數量後，他從水中爬起，將蘆葦捆紮起來，用麻繩捆。
好。
同時將先前採摘完畢的柳條也捆好，將蘆葦和柳條全部背在背上，長長的莖稈隨著他沿河岸走進森林時輕輕搖擺。他低聲哼唱，只有他自己才會把這種聲音當作歌唱。
他唱到一半時聽到了馬蹄聲，但他已經深入森林太遠，不敢冒險。
在森林裡，法律是極其嚴厲的，因為森林是領主的財產，被抓到偷獵可能意味著一輩子都還不清的罰款，或是失去一隻手或一隻眼，甚至被絞死在最近的村莊綠地上。
同樣，在森林中砍伐活木也是違法的，儘管有些寬容的領主充許他們的佃農用長柄鉤鉗拉下枯枝，但沒有人會相信這些柳條是透過這樣的方式一合法或不合法一收集來的，如果當局堅持認為這些柳條是從森林內部非法砍伐的。。。。。。
這位籃匠把捆紮的柳條從背上放下來，拖進灌木叢中。
然後他蹲下等待騎士們經過。他又哼了一句歌，然後才意識到自己，趕緊咬緊牙關。
靜謐的森林空氣中現在能聽到皮革的吱嘎聲和金屬的叮噹聲，騎士們正在接近。
領頭的騎士正對著他，然而就在他們幾乎對面的時候，領頭騎士轉過身去，對後面的人喊道：「整齊排隊，諸位。我們得做個體面的迴歸展示，為我們的領主。」
三十個騎士們興致勃勃地變換了隊形，有些騎馬向前，有些則拉著馬靠近森林小道的邊緣。當他們重新排好隊形後，便三人一列，跟隨著他們的領主繼續前行。
籃匠繼續保持原位，靜默而警覺。發現騎士沒有落伍者，於是他拖著自己的柳條捆束回到小路上，繼續前行，心想自己是不是太謹慎了。
畢竟，他們是本地人，而他們的領主是曼恩最受尊敬的男爵之一，也是少數真正被平民所敬仰的人之一，而且還作為聖戰士以上帝之名，在伊比利亞與異教徒作戰，上帝啊，一個貴族做到這些，還能夠要求什麼？
那位男爵說不定可能會對他點頭致意，然後無視他這個籃匠。但如果是其他人，比如諾曼國王的巡邏隊，或者總是急於指控的林地看守，那麼事情就不會只是點頭問好那麼簡單了。
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