千仞雪忽然明白了什麼。
要錨定一個未來，首先要知道自己想要什麼。而想要什麼，源於她是誰——不是作為太子，不是作為神明，不是作為守護者，而是作為千仞雪，作為一個獨立的個體。
這次重返斗羅大陸，不僅僅是為了尋找未來，更是為了尋找自己。在萬年神明生涯中逐漸模糊的自我，需要在凡人的體驗中重新澄清、重新定義。
“那麼，開始吧，”她對自己說，“從今天起，我不是天使之神，不是守護者。我是雪言，一個普通的遊學者，在這個被虛無威脅的世界裡，尋找自己的路。”
早晨，千仞雪在旅館一樓的小餐廳吃早餐。簡單的麥粥，幾片黑麵包，一杯淡茶。食物的味道普通，甚至有些粗糙，但她吃得很認真。作為神明時，她早已不需要進食，偶爾品嚐神果瓊漿也只是為了品味，而非必需。而現在，食物是生存所需，每一口都能感受到能量進入身體的實在感。
餐廳裡有五六個人，都是學者或研究人員，低聲討論著各自的工作：
“...東北裂隙的時空曲率又增加了0.2%...”
“...樣本分析顯示，虛化區域的時間流速比正常區域慢0.03秒/天...”
“...傳靈塔最新報告，裂隙附近魂獸的靈識出現退化跡象...”
千仞雪安靜地聽著，收集資訊。從這些碎片中，她大致拼湊出當前狀況：深淵裂隙正在緩慢但不可逆地擴張；它對周圍環境的影響不僅是空間上的，還包括時間和意識層面；大陸各大勢力正在合作研究應對方法，但至今沒有找到阻止擴張的根本方案。
“打擾一下，”一個聲音在旁邊響起，“可以坐這裡嗎？”
千仞雪抬頭，是昨晚的林默。他端著一個餐盤，眼裡有血絲，顯然一夜未眠。
“請便。”
林默坐下，沉默地吃了幾口，然後壓低聲音說：“小雨，那個女孩，她完全恢復正常了。今早的檢測顯示，虛無連線指數為零，比普通人的平均值還低。觀測站的專家無法解釋，只能歸為自發性痊癒的罕見案例。”
千仞雪點點頭，沒有說話。
“我知道是你做的，”林默直視她的眼睛，“雖然我不知道你是怎麼做到的，但謝謝你。小雨是我鄰居家的孩子，看著她長大的。她父母在五年前的一次裂隙調查中失蹤，她一直很堅強，但這次...如果不是你，她可能就...”
他頓了頓，深吸一口氣：“所以，作為回報，我欠你一個人情。你是因為深淵裂隙來的，對吧？想了解什麼？只要不違反規定，我可以提供一些內部資訊。”
千仞雪思索片刻：“我想知道，裂隙的本質是什麼？各大勢力的研究有什麼共識？”
林默看了看周圍，聲音壓得更低：“沒有共識，只有猜想。主流的假說有四種：一，它是另一個維度的入侵通道；二，它是宇宙本身的‘傷口’，因為某種原因在我們這裡裂開；三，它是某種終極魂獸或存在覺醒的前兆；四，它是世界規則的bug，存在本身的漏洞。”
“你個人認為呢？”
“我認為...”林默放下餐具，表情嚴肅，“它是一種‘遺忘’。不是物理上的，而是存在意義上的。被裂隙吞噬的東西，不是被摧毀，而是被‘忘記’了——被世界忘記，被時間忘記，甚至被它自己忘記。所以才會出現虛影，那些東西還在，但已經忘了自己是什麼，只能模仿看到的其他存在。”
這個說法讓千仞雪心中一動。遺忘，抹除存在痕跡——這與老者描述的“湮滅”何其相似。湮滅要抹除一個存在，就必須抹除它在時間中的所有痕跡。而裂隙，似乎是一種低效的、自發的湮滅過程。
“觀測站有裂隙內部的資料嗎？”她問。
“很少。進入裂隙的人，要麼再沒出來，要麼出來後...變了。不是肉體上的變化，而是存在上的。他們記得一切，但給人的感覺是‘空洞’的，像精緻的仿製品。而且，所有從裂隙中帶回的記錄媒介——照片、錄影、錄音——都會在三天內失效，變成空白。就像是...裂隙拒絕被記錄。”
千仞雪陷入沉思。如果裂隙確實是湮滅的某種表現形式，那麼對抗它的方法，也許就隱藏在時間錨定中。如果她能將自己錨定得足夠堅實，是否也能幫助這個世界錨定自身，抵抗被“遺忘”？
“我想近距離看看裂隙，”她說，“不是進入，只是靠近觀察。”
林默皺眉：“很危險。即使在三公里安全線外，長期暴露也會有風險。而且你需要特殊許可。”
“能幫我安排嗎？作為學術考察的一部分。”
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