黃昏時分，顧衍從北城察院走出。
他沒有回家，而是準備去看一看他的前任劉德義。
劉德義被判：枷號示眾一個月，杖九十，然後革職為民，永不敘用。
枷號示眾，乃是一種恥辱刑。
即戴著寫著姓名。官職。罪狀的榆木重枷在公眾場合示眾。
劉德義將在都察院後門示眾一個月，白天戴枷而立，晚上收監，而後杖九十，再被驅逐出京。
顧衍之所以想去看他。
是因他今日從劉德義的批註文書中感覺對方應該是一個非常謹慎的人。
一名做事謹慎的北城巡城御史，做醜事而不設暗哨，還是在北城地界被一名普通商人捉姦在床。
這種可能性太低了，極有可能是被人作了局。
當然，顧衍不是要救他，也救不了他。
他被抓時，褲子都沒提上，通姦屬實，就是這個罪名。
顧衍想知道他是不是得罪了某個人或北城有沒有什麼禁忌之事。
當下的顧衍，乃是高拱的得意門生。都察院第一筆桿子。科道之光。當朝除高拱外的第一紅人（皆為自封）。
所謂：堆高於岸，風必摧之。
有太多人想看到顧衍丟人，以此來打一打趙貞吉或高拱的臉。
顧衍必須小心謹慎，提防從暗處捅過來的刀子。
……
入夜時分。
顧衍以「問詢北城察院公務」為由，提著一壺酒。一隻燒雞，來到都察院監牢，劉德義的面前。
此刻的劉德義，身穿髒兮兮的囚服，側身躺在一堆枯草上，兩眼空洞無光。
枷號示眾比廷杖丟人多了，更何況他這個罪名本身就很丟人。
「砰！」
獄卒手持長棍朝著牢門一敲，高聲道：「劉德義，顧御史來看你了，還不快快起身行禮！」
「顧……顧御史？」
劉德義緩緩站起身，他與顧衍無私交，但在都察院見過兩三次面。
「罪人劉德義參見顧御史！」劉德義跪在地上行禮道，他知顧衍接了他的差事。
顧衍朝著獄卒擺了擺手，後者立即退了出去。
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