不多時，炭爐裡就冒出了火光。
「顧御史，炭爐點燃了，您儘管睡，稍後我來添炭，待屋子徹底暖起來後，我就將炭爐提走！」
顧衍點了點頭。
夜間燃炭容易中炭毒，一方面需要開窗，另一方面是在屋內暖和後，就將炭爐移走，不然炭味會越來越濃，影響呼吸。
隨即，在洪正離開後，顧衍脫去外面的官衣，脫去官靴，躺下便睡了。
他在二更天時，上眼皮與下眼皮就開始打架了。
不多時，就在顧衍快要睡著時，突然感覺到一股刺鼻的味道衝進鼻子。
「咳咳————咳咳————」
——
顧衍被嗆得睜開眼睛，他朝著窗戶一望。
炭爐上冒著黑煙，沒有絲毫火光。
幸虧他醒來了，不然極有可能被嗆死。
唰！
顧衍迅速起身，開啟房門，將冒著黑煙的炭爐提了出去。
「咳咳————咳咳————」顧衍劇烈咳嗽起來。
就在這時，書吏洪正的門開了。
他一手舉著蠟燭，一手拿著一把小型炭鏟，似乎準備為顧衍換炭。
當他看到顧衍在門前咳嗽以及門前冒黑煙的炭爐後，不由得大驚失色，將炭鏟扔到一旁，迅速從屋內提來一個水桶，然後衝到顧衍面前，將一桶水倒在炭爐上。
譁！
炭爐冒出大量黑煙，然後逐漸熄滅。
隨即，洪正癱跪在地上。
「顧御史，我————我————我絕對沒有想殺您的打算，我————我————我也沒理由要————要殺您？我————我真不知道這木炭怎麼只冒煙啊？」
如此冷的天，洪正嚇得額頭上滿是汗珠，說話也結巴起來。
顧衍的臉上露出一抹淡淡的笑容。
若非他對洪正知根知底，還真會認為後者要殺他。
每個冬天，都有許多百姓因燒木炭。煤炭中毒，死亡的人數比凍死的人都要多。
「洪書吏，你是不是第一次買炭？」
洪正認真地點了點頭，道：「是，往昔都察院的木炭都有專人配送，我在家時也沒買過，今日天寒，您又要夜巡，我才去炭市買了一百斤。」
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