凱恩家族覆滅的衝擊波在諾斯特拉莫的貴族網路中如同地震般傳播，那些貴族之間的加密通訊頻道里充斥著貴族們的驚慌與憤怒。
這一次不是某處骯髒的貧民窟暴動，而是貴族階層的核心地帶發生了翻天覆地的變化，在幾天時間中，一個強大的家族死去了。
在沃雷恩家族的軌道要塞上，老沃雷恩勳爵盯著全息螢幕。
螢幕上是康拉德。科茲在審判廣場上的影像，原體的聲音冰冷地迴盪在裝飾奢華的戰略室。
「直到諾斯特拉莫的每一個角落，再也沒有人能夠因為血統而凌駕於他人之上。」
「他瘋了，」沃雷恩的軍事顧問低聲道，「徹底的瘋狂。他這不是要改革，是要把我們連根拔起。」
老沃雷恩沒有立即回應。他調出另一段資料流：凱恩家族的資產清單正在被即時清點。重新分配。
礦山歸礦工委員會管理，工廠由工人選舉代表運營，貴族住宅改為學校和醫院。
最令他心驚的是，那些被處決貴族的私人檔案庫被完整公開，包括沃雷恩家族與凱恩家族之間幾個世紀以來的秘密協議。奴隸交易記錄。共同鎮壓平民起義。扶持黑幫的合作檔案。
「他不只是殺人。」沃雷恩終於開口，他的聲音乾澀，「他在銷燬整個系統的基礎。合法性。傳統。血統優越，他要把這些概念從諾斯特拉莫的記憶中徹底抹去。」
軍事顧問湊近：「我們的偵察顯示，科茲的勢力正在整合凱恩的資源。他在訓練平民軍隊，改裝繳獲的武器裝備。如果給他時間的話……」
「他不會只要凱恩的地盤。」沃雷恩打斷他，「聽聽他的話。『向北進軍』。而且我們就在北邊啊！」
一瞬間戰略室內一片死寂。
同一時間，在行星另一端的莫拉克斯家族地下宮殿，家族會議正陷入激烈的爭吵。
「我們必須立即聯合出兵！」年輕的軍事派代表捶打桌面，「趁科茲的勢力還沒鞏固，一舉碾碎他們！」
「然後呢？」家族財政官冷冷反問，「根據計算，要正面擊垮科茲目前控制的力量，我們需要調動至少百分之六十以上的家族私兵。」
「那又怎麼了？」
「你知道這意味著什麼嗎？我們的礦場。工廠。『血統淨化中心』將失去防守。其他家族，比如我們背後的薩恩家族會像禿鷲一樣撲過來，吞併我們空虛的領地。」
「可如果科茲勝利了，我們連領地都不會有！他會把我們全家吊死在廣場上！」
「那如果我們和科茲拼得兩敗俱傷，其他家族呢？比如說：薩恩家族把我們和科茲一起吞了呢？」
爭吵陷入僵局。莫拉克斯族長，一個精瘦的老者，緩緩睜開半閉的眼睛。
「發信給其他十二個主要家族，諾斯特拉莫的主要家族。」他命令，「提議召開緊急貴族會議，組建聯軍。」
信使猶豫道：「大人，上一次貴族聯軍還是三百年前鎮壓全球起義時組建的。那次之後，各家互相指責對方儲存實力，聯盟破裂了整整一代人……」
畢竟當初貴族在戰爭之間相互背刺，全靠高科技打贏了那些戰爭。
「所以才要現在重新組建，」族長冷笑，「不是因為我們互相信任，而是因為科茲讓我們沒有選擇，至少理論上是這樣。」
問題在於理論是理論，現實是現實。
緊急會議在軌道中立的空間站召開。十二個主要家族的代表圍坐在古老的合金圓桌旁。
這張桌子據說是諾斯特拉莫殖民初期鑄造的，象徵著人民間的「平等與團結」。
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