一聽這話，索羅斯公爵臉上的笑意淡了幾分，端起茶杯摩挲著杯沿，輕輕嘆了口氣：
“唉，生意……不瞞你說，近來是一天不如一天了。”
蘇誠微微前傾身子，神情認真了幾分：“哦？究竟是出了什麼狀況，竟讓你愁成這樣？”
“還能有什麼。”索羅斯放下茶杯，眉頭擰了起來，“邊境那邊不太平，商路時常被卡，貨物運不出去，也進不來。
原先談好的幾單大生意，全都一拖再拖，有的乾脆就黃了。”
阿珂蘭夫人在旁輕輕點頭，接了口：“不止如此，城裡還出現了不少商店都在壓價搶生意。
咱們這邊成本下不來，價錢又提不上去，再這麼下去，怕是不少分店都要撐不住了。”
索羅斯揉了揉眉心，語氣裡滿是疲憊：
“手下那麼多夥計、管事要養活，一大家子都指著這份產業，我這幾天是覺都睡不安穩。”
蘇誠沉吟片刻，緩緩開口：
“原來是這樣……難怪你這段時間，都沒什麼心思出來走動。”
西人圍坐桌邊，話題始終繞著慘淡的生意打轉，索羅斯眉頭緊鎖，句句都是無奈。
阿珂蘭夫人也在一旁頻頻嘆氣，原本輕鬆的氛圍漸漸沉了下去。
又聊了片刻，索羅斯重重嘆了口氣，指尖用力捏著茶杯，語氣滿是頹然：
“照這個勢頭再耗上個一年，別說維持生意週轉，恐怕連家族日常開支都兜不住了。
到時候，只能把庫房裡珍藏的金銀首飾、古董、寶石拿出去變賣，勉強撐過這段難關了。”
阿珂蘭夫人聞言，腕間的金鐲都跟著晃了晃，臉上滿是不捨：
“那些都是咱們家族積攢多年的物件，變賣了實在可惜，可眼下也實在沒有別的法子了。”
蘇誠見狀，連忙放緩語氣開口安慰：
“老友不必太過憂心，世事總有轉機，邊境亂象不會一首持續，商路遲早會恢復通暢。
眼下不過是暫時的困境，再咬牙撐一撐，總會有起色的。”
他語氣沉穩，幾句話說下來，索羅斯夫婦臉上的愁容總算淡了些許，緊繃的氣氛也慢慢緩和下來。
蘇誠不動聲色地觀察著兩人的神色，端起茶杯又輕輕抿了一口，心中暗自盤算。
眼見時機差不多了，便放下茶杯，神色漸漸變得鄭重，緩緩開口切入正題：
“不瞞你們說，其實今日過來，除了探望老友，還有一件事，想跟公爵夫人提一提。”
索羅斯聞言，抬眼看向蘇誠，眼中帶著幾分疑惑：“哦？有什麼事，蘇公爵但說無妨。”
“多年前，你我經商周轉之際，你曾向我借過一筆錢款，約定好近日歸還，”
蘇誠語氣平和，卻帶著不容迴避的認真，字字清晰地說道：
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