夜幕降臨，一輪彎月高懸於天際。
淒冷的月光灑在巖倉城的城頭，噼啪作響的火堆不時跳出幾顆火星子。
城垣一角的櫓臺上，一名值守的武士睏意來襲不自覺打了個哈欠。這種櫓臺一般配置在城池的四個角，類似於箭塔。
武士伸手在臉上拍了拍，試圖稍微提振精神。
一個晃神間，武士注意到城垣下方似乎有幾個人影正在靠近。
「什麼人？」五藤淨基按住刀柄彎下腰，貼在圍欄上躬身往下檢視。
微弱的火光中，山內盛豐父子兩人的身影慢慢顯現出來，身後的山內一豐的手裡還提著一壺酒。
五藤淨基換上笑容飛快從櫓臺上走了下來。
「主公，伊右衛門，你們怎麼來了！」
五藤淨基是尾張國葉栗郡黑田鄉的地侍出身。
所謂地侍就是居住在地方的「編制外武士」。這些人往往具備一定的經濟實力，但又不在大名的家臣體系中，屬於編外人員。
二十多年前，五藤淨基和山內盛豐在乘坐渡船時相識。一番交談後兩人志趣相投很快將對方引為知己。
山內盛豐邀請五藤淨基在家中小住幾天，互訴衷腸後五藤淨基便主動出仕山內盛豐，進入了山內家的家臣體系。
「三郎左衛門，吾有一事相求。」走在五藤淨基的身前，山內盛豐表現得十分平靜。
山內一豐則退到一邊警戒，給兩人單獨談話的空間。
五藤淨基接過酒壺迫不及待地給兩人倒了一杯，籠城數月他已經快忘了酒是什麼滋味了。
「主公有事吩咐便是，在下這條命早就是山內家的了。」五藤淨基將酒碗往前一推。
山內盛豐端起酒杯和五藤淨基對飲一口，幽幽說道：「守護代大人已經決定棄城而去，吾的家眷也會隨行。」
「一豐年紀尚幼經驗欠缺，身邊若無人照應，吾怕他無法在這亂世之中立足。」
五藤淨基的身子明顯一抖，而山內盛豐依舊自顧自地說道：「山內家如今的情況十分艱難，吾能想到的人中也只有三郎左衛門你能值得託付了。」
「所以還請三郎左衛門留在一豐身邊，替吾好好看著他。」
「主公，我不走！」五藤淨基一口回絕道：「這麼多年的交情了，主公應知我伍藤淨基絕非貪生怕死之人。」
「今主公決意在城中死戰，在下豈能棄主公而去？」五藤淨基氣呼呼地說道。
山內盛豐輕聲說道：「你留下來也不過是給敵軍平添一份功勞，況且你總要為你的妻子想一想吧？」
五藤淨基有兩個兒子，長子吉兵衛今年9歲，次子吉藏才剛滿一歲。
見山內盛豐提起兩個幼子，五藤淨基的眼中也浮現出一抹不忍。
「今天我不是以家督的名義向你下令，而是以摯友的身份請求你，為了山內家的未來跟著一豐他們一同出城。」
作為戰國時代的武士，山內盛豐深知山內家接下來的日子會很難過。
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