「顧小姐，在下對不住你，對不住太師十八年的照拂。」
楊煥說著，前額抵著地磕下去。
「去年臘月初七，我因第六次落榜囊中羞澀，無顏歸家面對妻女，恰逢一舊友相邀吃酒，吃醉了，在席間胡言亂語，後被扭送大理寺。」
「原先，如我這般無名之輩，就算涉嫌誹謗朝廷，也無非是受幾年牢獄之苦，一名寺副照章審理，便將供詞遞了上去。」
「卻不料將要蓋棺定論之際，忽又換了名堂官親審，字裡行間，皆要我攀扯顧太師，將那番醉後胡話，認作顧太師唆使……」
聽他聲量低下去，沅薇面上木然，「所以，你就認了？」
獄中男子緩緩抬起頭來，已是雙目赤紅。淚流滿面。
「顧小姐，我對那堂官再三申明，我每年不過受顧府五兩銀子接濟，連太師的面都沒見上過一回，不敢高攀作師生，更談不上什麼唆使不唆使！」
「可那堂官聽罷，便將我一雙腿按進冰水中，生生浸了兩個時辰。如此往復三日，又是寒冬臘月，外頭雖瞧不出什麼，可我這一雙腿，已然是廢了……」
「顧小姐，我是家中獨子，上有六十老母，下有一個未長成的女兒，為保性命，我不得不在那番供詞上畫押……」
沅薇聽到此處，不僅面上不知該作何神色，就連心底也已麻木了。
顧家的沒落雖因楊煥一案而起，可他也不過是個無權無勢的平頭百姓。
眼下他跪著，那一雙腿都撐不住消瘦的身軀，連帶肩身都在打顫。
「逼你畫押的那名堂官，他姓甚名誰？」
「在下不知，但見他年紀四十出頭。言語猖狂；官袍打著雲雁補，是個正四品；又聽身側人依稀喚他，『鄭大人』。」
只一瞬，沅薇眼前便浮現了這個身影。
當初聲稱奉右相之命，在顧府搜查出三副甲冑的人。
在去年除夕夜探監時，她親耳聽見太子承認，與人有幾分私交的……鄭伯庸。
原來那時隱隱的猜測，是真的。
父親遭難。顧家落魄，全是太子在背後操縱。
那個口口聲聲說著「為你好」，信誓旦旦許諾「我護你」，被她放在心底敬了十幾年的「太子哥哥」。
背地裡，只費盡心思想著要怎麼殺自己的父親。
就為了她這個人？
她的父親在朝為官三十載，東南海亂時帶兵打過仗，卸甲返朝後更是為國為民。兢兢業業。
難道就因為不肯送女兒入東宮，就要被抹平功績，甚至趕盡殺絕嗎？
沅薇不知是怎麼從大理寺走出來的。
坐回馬車上，依舊魂飛天外。
直到身側男人道：「倘若你還心存疑慮，我可以把鄭伯庸提過來，當面審給你看。」
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