「停停停停停，快停！」沅薇活像被人抓了現行，手忙腳亂催促，卻也早已無濟於事。
等她從鞦韆上下來，施媽媽已走到跟前了。
「媽媽怎在這兒呢？」
「是湛哥兒囑咐的，說是老婆子我從前在夫人院裡伺候，姑娘喜歡什麼自然更清楚些，便將佈置院子的活兒交給我了！」
「哦……」
「姑娘瞅瞅，這院裡可有何不滿意？這鞦韆還結實吧？」
「滿意，結實。」
沅薇隨口應著，心下卻道，怎把施媽媽給忘了。
許欽珩打十四歲起就受她照料，施媽媽都能算人半個娘了，他是何心性，施媽媽應當再清楚不過。
「忍冬香草扶煙，你們自己蕩會兒鞦韆，不許爭搶一個一個來，我同施媽媽說幾句話。」
施媽媽見她連貼身丫鬟都要避過，便知說的是要緊事，忙將身後跟來的兩個丫鬟也打發了。
兩人並肩行至後院。
沅薇想問，卻又不想顯得自己太在意，忖了忖。
便只先說：「我先前聽柔兒說起，說許湛借住顧家時，原先是看中柔兒的？」
「絕無此事啊薇姐兒，絕無此事！」
施媽媽簡直嚇一跳，「湛哥兒年少時從來規規矩矩讀書，除去每年老爺過壽，府中大小宴會他也從不露面，絕非那等這山望著那山高的主兒！」
「是嗎？」沅薇卻玩著帕子道，「那我怎聽柔兒說，那時許湛常收她的點心，還指點她文章功課來著……」
施媽媽腳步一頓，似是在仔細回想。
「唉呀！誤會，這怕不是柔姑娘自個兒誤會了！」
「姑娘知道，咱們舊日闔府只柔姑娘一個庶出，她打小心思便比旁人重，時常做些點心吃食給各院送去，湛哥兒一來，便也沒落下那借居的別院。」
「哥兒起初不願接，還是我勸哥兒，既是每院都有的，不收到似瞧不起柔姑娘，憑空惹來麻煩。這不，每回送來的點心都叫我這老東西落了便宜，進了我肚裡，哥兒是一塊都沒碰過的！」
沅薇將信將疑，「竟是如此？」
「是啊！」施媽媽又道，「至於指點功課，柔姑娘是來過一回，哥兒給人面子答了幾問，答完便叫我去對柔姑娘說，男女授受不親，叫柔姑娘往後再別來了！」
「竟是如此……」
沅薇實在沒想到，顧知柔口中信誓旦旦的舊情，落到旁人口中，竟成了子虛烏有。
「那，那她還說，許湛頭回沒考上，是她勸了好一通，許湛才為她留下考第二回的呢！」
施媽媽大驚：「這柔姑娘怕不是魘住了！」
「所以……當年許湛到底是如何回心轉意的？」
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