8月21日凌晨1時。
結束了戰略轟炸任務的方文駕駛泰山一號返航。
這是他第二次和大規模地面部隊配合的戰略轟炸，第一次是在臺兒莊戰役時發生。
凌晨2時，飛機越過黃河，返回延安上空。
延安機場跑道上，亮起兩排指引火把，方文拿起話筒：「夜間任務完成，請求降落。」
無線電裝置中傳出激動的聲音：「允許降落。成功了！」
隨後無線電裝置中傳出歡呼聲。
方文關閉無線通訊，駕駛泰山一號穩穩降落在跑道上。
方文剛走出駕駛艙，邱山河邊從外面小跑進來，報喜道：「娘子關。陽泉。同蒲北段均傳來捷報，但日軍正在調集增援，石家莊。太原方向都有動靜。」
方文接過戰報，與延安航空隊的祁保謙對視。
「昨晚的空襲行動只是開胃菜，真正的戰鬥今天才開始。祁保謙，你的人有信心嗎？」
「絕對有信心。」
「那好，我期待和你們的配合。」
簡短交流後，方文便去休息了，如此大戰，他不能馬虎大意，要以更好的精神狀態面對白天的戰鬥。
時間一點點過去，天逐漸亮了。
上午時分，正太鐵路東段娘子關。
晉察冀軍區部隊已徹底肅清關隘內的殘敵，戰士們正抓緊時間加固工事，將日軍遺留的機槍。手榴彈搬運至防禦陣地。
昨夜被炸彈炸開的城牆缺口，被臨時用石塊與木樑封堵，偵察兵則分批潛入娘子關東邊，探查日軍增援動向。
指揮員站在關隘頂端，望著遠處鐵路沿線的煙塵，對身邊的戰士們道：「日軍肯定會來搶娘子關，咱們得守住這裡，不讓他們重新打通正太線！」
話音剛落，遠處便傳來了日軍的炮火聲——從石家莊趕來的日軍獨立混成第8旅團先頭部隊，已抵達娘子關東側5公里處，正用火炮轟擊關隘外圍陣地。
危急時刻，五架飛機從西北方向飛來，正是八路軍飛行團的炮艦機。
五架炮艦機當即進入側飛狀態，並降低高度到800米。
如此高度下，機艙內的射擊手握住航空機槍和20毫米機炮握把，對著下方日軍掃射。
800米的距離，又是居高臨下的射擊，具備很大的優勢。
彈雨傾瀉而下，將日軍獨立混成第8旅團的先頭部隊打退了。
而此時，5架炮艦機也結束進攻返航，另有五架炮艦機補上。
這是要用輪替進攻來給日軍造成持續的壓力。
同時，地面戰士們抓住時機，衝出陣地發起反擊，日軍先頭部隊猝不及防，傷亡慘重，被迫後撤3公里構築臨時防線。
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