就在湟州大營萬事俱備、只待開戰之際，千里路途之上，晁蓋、吳用二人正晝夜兼程，快馬加鞭趕赴西軍前線。
一路風塵僕僕，馬蹄踏碎沿途霜霧，兩騎並行，卻死寂得可怕。
往日里二人同行，或是論江湖道義，或是聊眼下時局，談笑風生、心意相通。
可這一路，二人自啟程以來，竟是一句話也沒說。
冷風烈烈灌入耳畔，馬嘶噠噠敲碎長路寂靜，兩人並肩疾馳，身形相近，心境卻己然悄然疏離，隔出了一道無形的鴻溝。
晁蓋面色沉鬱，縱馬疾馳之時，餘光屢屢側掃身側吳用。
一路寒風吹徹，兩騎無言並行，看似同赴前路，心底早己生出天塹。
吳用垂眸策馬，心底翻湧著無盡苦澀與無奈，他比誰都清楚，晁蓋是真的寒心了。
此番遊說仁多保忠，全程步步驚心、處處隱忍，在外人看來，是他吳用曲意逢迎、卑躬屈膝，丟盡了宋人傲骨，可唯有他自己知曉，他從頭到尾，別無選擇。
臨行前高俅特意叮囑他的話，此刻仍字字刻在心頭：行事有度，該窩囊便窩囊，該受氣便受氣，大事未成之前，應忍則忍。
思緒輾轉，瞬間飄回幾日之前，乳酪河畔的密林之中。
彼時李忠良僅帶他與晁蓋二人，隱秘會晤西夏悍將仁多保忠。
那仁多保忠桀驁狡詐、心性狠戾，壓根不屑正面對談宋使，只命部下獵來一隻野兔，就在林間枯枝生火炙烤。
兔肉尚未烤熟，帶著絲絲血水與生腥，仁多保忠隨手撕下一塊，漫不經心丟向眾人，姿態輕佻，滿是試探與羞辱。
晁蓋性情剛烈傲骨，見此情景當即面色鐵青，周身戾氣翻湧，己然動怒；
李忠良亦是面色慍怒。
全場唯有吳用，躬身抬手，撿起那塊帶血的生兔肉，咬下一口。
仁多保忠挑眉發問：“口感如何？”
吳用神色平淡：“缺些火候。”
“那便再烤烤。”仁多保忠聞言輕笑，丟來一截樹幹，示意吳用落座，一同圍火烤肉，語氣意味深長，
“你看，先肯低頭吃食，才有坐下談話的資格。
你敢接、能忍，今日之事，便由你來談。”
火光搖曳中，仁多保忠持刀割下一塊帶血炙肉，隨口入腹，目光凜冽地看向吳用：
“你這人我倒是喜歡。
說吧，你們宋人來找我，能開出什麼條件？”
吳用收妥心神，不卑不亢，首言來意：
“我家使君有言，若統軍真心歸降大宋、共定河湟，他日事成，可節度西夏故土，世守一方。”
仁多保忠聽罷，驟然放聲大笑，滿是譏諷不屑：
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