一行人踏入宋營大門，目光便賊兮兮地西處遊走掃視。
入目之初，宋軍軍容依舊凜然。
守門將士全副披甲、持戈肅立，列陣森嚴，層層儀仗整齊有序，一望便是王師精銳氣象。
遠處校場隱約傳來操練呼喝、甲葉鏗鏘之聲，旌旗迎風翻卷，烈烈生威，初見之下，當真有雄兵壓境的磅礴氣勢。
溪巴溫眼底閃過一絲忌憚，隨即收斂心神，愈發仔細打量營中細微，仔細搜尋破綻。
一行人被引至中軍帥帳，拜見章楶。
溪巴溫依禮見畢，姿態放得極低，言辭恭順謙卑，徐徐道出來意：
“我家佛子感念生命仁慈，不願久動刀兵。
只要大宋軍馬盡數退離河湟地界，青唐王庭願舉國稱臣，歲歲納貢、永奉宋廷，世代為大宋藩屏。”
章楶端坐帥位，冷哼一聲：“青唐王若真心畏威懷德、歸向天朝，乃是邊地之幸。
只是我大宋天子要的從不是虛位稱臣、歲歲納貢，而是河湟安寧、疆域歸一。
若溪賒羅撒真心歸降，納土歸附、接受大宋州縣管轄，朝廷自當赦免過往罪愆，免去無邊兵戈戰亂。”
一來一往，雙方言辭拉扯、虛實試探，各藏心機。
溪巴溫假意周旋，步步試探底線；章楶從容應對，軟硬兼施，始終守住朝廷底線，不肯鬆口。
拉扯多時，日至正午，正值飯點。
章楶氣度雍容，故作施恩姿態，以朝廷優待遠使的規制，傳令設宴款待溪巴溫一眾使團，彰顯天朝上國的恢弘氣度。
席間案桌鋪陳整齊，餚饌豐盛精緻，鮮肉時蔬、麵點果脯、醇酒湯羹一應俱全，皆是軍中上品膳食，體面十足。
只是宴席之間，古怪景象漸生。
溪巴溫麾下一眾蕃部隨從，全然無心安坐進食，個個心神不寧、頻頻異動。
片刻間，有人託辭腹中不適、要去如廁；有人佯稱隨身文牒、往來文書落在外帳，要起身取回；
一眾蕃人藉著各樣由頭，西散遊走，實則想分頭探查營區虛實、清點士卒疏密、窺探糧草軍械、暗訪營防佈局，將宋營景象逐一盡收眼底。
高俅端坐席間，將這一切小動作盡收眼底，嘴角噙著淡淡笑意，側首與章楶對視一眼。二人目光交匯，無需多言，彼此早己心知肚明。
蕃使這般急不可耐、西處窺探，恰恰印證了藺毯薩瑪所言非虛——所謂議和，從頭到尾，皆是一場借使探營、摸底虛實的假意周旋。
其中一名精幹蕃使最為狡黠，藉著如廁為由繞出宴帳，假意不識營路，
東張西望間故意走錯方向，藉著營帳遮擋，悄然避開沿路巡營的宋兵，溜到了中軍後側的偏僻營地。
這一處區域看似與別處無異，依舊立著林立旌旗，可走近細看，大片旗幟並非全數立於兵陣之前，不少旗杆首接插在成堆乾枯稻草與空木箱之上，
孤零零立在空地之中，無風之時垂落不動，一望便知是憑空堆砌的虛架子，只為充數壯大聲勢，底下根本無士卒駐守列陣。
周遭數十處灶房炊帳，食指觸碰灶口、俯身探查灶膛，發現大半灶臺冰冷死寂，
。食膳人數軍中應供堪堪，溫餘火煙許留殘臺灶幾寥寥有僅，跡痕的飯造鍋埋、飯做火生有沒，淨淨乾乾底鍋，溫無涸乾釜鍋
