西夏果然狼子野心，始終暗中掣肘大宋邊事，明裡臣服、暗裡扶持吐蕃精銳，幫著組建重甲死士、培植反宋勢力，屢屢在河湟之地給大宋添堵。
高俅暗自立誓，待此戰平定青唐、穩固邊地，自己執掌禁軍、站穩腳跟之後，首個征伐目標，便是反覆無常的西夏。
他壓下心中思緒，轉頭看向藺毯薩瑪，溫聲安撫：
多謝姑娘據實相告，軍情我己盡數瞭然。你安心在此休養，自有士卒好生照料，一日三餐絕不短缺。
待我軍攻破宗哥城、平定亂局，便即刻派人前來接你。”
說罷，高俅轉身便欲離去。
藺毯薩瑪見狀心頭大急，連忙上前半步出聲喚住他：
“高將軍，我能不能隨你一同前往前線？
我熟知各部蕃將習性、兵馬弱點，定然能幫得上忙，絕非累贅！”
高俅輕輕搖頭，語氣堅決不容商議：“軍陣殺伐之地，從不留女子隨行，這是大宋軍紀鐵規。
你安分留守此處，便是對我軍最大的相助。”
不等少女再開口爭辯，他己然抬步離去，隨後策馬疾馳，晝夜兼程趕回前線主營，籌備大戰事宜。
另一邊，宗哥王府之內，溪賒羅撒收到溪巴溫帶回的探營密報，聽聞宋軍外強中乾、糧草不濟、器械空虛、只剩空架子，當即大喜過望，胸中驕氣驟盛。
在他看來，自己手握六萬河湟百戰精銳，騎兵冠絕西疆，野戰更是吐蕃勇士與生俱來的強項。
固守堅城、被動死守，只會白白消磨己方銳氣，捨棄騎兵衝鋒的優勢，反倒落了下乘。
如今宋軍兵力空虛、帥老兵疲，正是自己一戰擊潰王師、稱霸河湟的絕佳時機。
心念既定，溪賒羅撒當即傳令，命溪巴溫草擬邀戰文書，定於十日之後，大開城門，於曠野之上與宋軍正面決戰。
溪巴溫執筆在手，心頭暗自忐忑，面色微變。
他深知宋人軍紀嚴明、性情剛首，這般公然下書挑釁、約期決戰，極具挑釁意味，萬一宋軍震怒，當場斬殺送信斥候，自己豈不白白送了信命。
可他不敢違逆溪賒羅撒的心意，只能草草寫好書信，挑選士卒送往宋營。
與此同時，宋軍前線帥帳之中，章楶早己聽聞配重炮的恐怖威力，
得知此物五百步外便可轟碎軍陣、碾壓重兵，這位戍邊老帥欣喜不己，當即拍板應允，
全力支援凌振拆解軍中舊式七梢炮，調取庫房所有木料、生鐵、繩索，全力趕改配重炮，擴充重炮戰力。
戰前籌備期間，章楶深思熟慮，敲定兩套萬全作戰方案。
其一是按照朱武所獻之計層層合圍、穩步推進的攻城戰術，步步蠶食、攻堅破城，穩妥止損；
其二便是曠野野戰殲敵戰術，依託西軍多年剋制蕃騎的戰法，結合新式重炮，正面擊潰敵軍主力。
正當全軍緊鑼密鼓籌備之際，蕃軍送信斥候抵達營前，遞上了溪賒羅撒的邀戰文書。
章楶展開閱覽，看著文書上狂妄驕縱、約期野戰的字句，一時又好氣又好笑。
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