韓忠彥拜吏部尚書的旨意頒下不過三日，大宋朝堂的人事棋局，便順著向太后的心意，一步步落子成型。
身為六部之首，吏部掌天下文武官吏銓選。考課。勳封之權，韓忠彥剛一到任，
便著手梳理吏治，秉持著持平公允之心，一改此前新黨獨斷的用人風氣，
陸續將幾位賦閒在家。素有清望的元祐舊臣舉薦入朝，雖未身居要職，卻也讓朝堂之上的舊黨勢力，漸漸有了抬頭之勢。
而這一輪人事調整的矛頭，終究還是直指此前硬剛太后的蔡卞。
韓忠彥入主吏部不過旬日，又被擢升門下侍郎（副相），臺諫官員便接連上疏，
彈劾蔡卞昔日依附章惇，大肆打壓異己，構陷舊黨臣子，敗壞朝綱，私心過重。
奏摺如雪片般遞入宮中，看似是朝臣公議，實則皆是向太后暗中授意，要將這新黨硬派徹底踢出政治中樞。
太后隨即下旨，免去蔡卞尚書左丞之職，貶為資政殿學士，出知江寧府，將其徹底調離京城中樞。
旨意下達那日，蔡卞面色鐵青，身著素色官袍，落寞地走出宣德門，再無往日朝堂上的凌厲鋒芒。
他滿心不甘，卻終究拗不過皇權天威，只能遠赴江南，徹底退出了這一輪的朝堂博弈。
蔡卞一去，曾布便趁機動手，下一個便輪到了蔡京。
曾布素來忌憚蔡京才具。又嫌他黨羽密佈，便暗中授意言官，彈劾他交通內侍，
沽名邀恩，一道旨意下來，竟將蔡京罷去翰林學士承旨，出知永興軍，遠遠打發到西邊去。
這一回，倒不是向太后的意思，全是曾布在借勢排異。
可太后是什麼人？她一眼就看穿了曾布的心思 —— 這是要獨攬大權，把新黨徹底捏在自己手裡。
向太后哪裡肯容。
不過月餘，她便以神宗實錄需人纂修，非蔡京不可為由，一道中旨，直接把蔡京從永興軍召還京師 ，復歸舊職。
一貶一召之間：曾布想排異己，太后便給你打回去；舊黨漸長，太后便把新黨裡最聽話。
最玲瓏的蔡京，重新擺回檯面上。
這一手平衡，玩得無聲無息，卻力道十足。
而也就是在這一日早朝，趙亨才算是第一次真正見到了蔡京本人。
蔡京回京那日，正值早朝，趙亨立於朝臣班次之中，第一次真正看清了這位日後權傾天下。遺臭萬年的大奸臣。
他剛從外地回京，一身青色朝服漿洗得乾淨挺括，身姿挺拔，面容清俊溫潤，
眉眼間帶著幾分恰到好處的謙和，嘴角噙著淡笑，進退之間溫文爾雅，全然沒有半分奸臣的兇戾之氣。
他對著殿上垂簾的向太后躬身行禮，言辭恭謹，舉止得體，對此前被貶之事隻字不提，彷彿從未有過那段貶謫經歷。
站在丹陛之下，蔡京眉眼彎彎，待人接物極盡周全，對韓忠彥這般舊黨重臣，
也主動上前見禮，態度謙遜，毫無新黨重臣的驕矜，反倒讓人覺得此人溫潤和善，頗有才學。
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