範純禮渾身一震，臉上的豁然喜色徹底褪去，取而代之的是滿心寒涼。
他素來恪守臣道、信奉正邪之分，從未想過官家所有舉措，從無關正邪、無關善惡，從頭到尾，皆是為了集權。
韓忠彥輕嘆一聲，繼續說道：
“今日陳瓘所言，高俅一介市井布衣，無門閥根基、無朋黨牽絆，唯獨忠心依附官家。
官家刻意提拔此等寒門近臣，任由他悄然崛起，便是不願再被朝堂新舊朋黨裹挾。
舊臣有派系，新黨有根基，唯有近臣，只能依附皇權而生。
官家抬舉高俅，實則是在培植只屬於自己的私人勢力，用來繞過朝堂朋黨，暗自掌控朝局、制衡文武百官。”
範純禮臉色徹底凝重，低聲道：“如此說來，我們今日看似得利，實則不過是官家手中的一把刀？
用完之後，便會被棄如敝履？”
韓忠彥苦笑一聲，眼底滿是滄桑無奈，再次念起那句詩：“鬥雞走犬過一生，天地安危兩不知。
從前讀此詩，只道是半山先生消極避世、厭棄功名。
如今身居宰輔，親歷朝堂博弈方才知曉，黨爭無盡、權術無休，輸贏皆是朝堂棋子，浮沉皆由帝王掌控。
今日我們扳倒新黨，看似是元祐一派大勝，實則是朝堂又一輪輪迴廝殺。
贏了，是帝王得利；輸了，是臣子之罪。
新舊更迭，數十年往復不休，百姓未見安寧，朝堂未見清明，只剩君臣相互算計、派系彼此傾軋。
這般朝堂，爭來何益？
倒真不如做個五陵輕薄兒，不問廟堂安危，落得一身清閒自在。”
範純禮默然垂首，良久無言。
先前胸中的振奮與快意盡數消散，只剩無盡的寒涼與茫然。
韓忠彥望著沉沉夜色，緩緩道：“所以我嘆的，從不是新黨落敗，而是大宋朝堂，終究難脫權術桎梏，無一人能真正置身事外。”
片刻過後，夜風漸柔，吹散了滿室沉鬱，韓忠彥與範純禮靜坐對談，二人各自覆盤全域性，緊繃的神色也慢慢舒展開來。
範純禮望著韓忠彥，稍稍鬆開緊鎖的眉頭，緩聲開口：“話雖如此，拋開帝王心術不談，眼下局勢，於我們元祐黨人而言，終究是天大的利好。
章惇身為新黨魁首，紮根朝堂多年，素來與我們舊臣針鋒相對、處處掣肘，往日里更是多有打壓排擠。
如今他言語失當觸怒官家，聖心己然疏遠，等同於新黨自折一臂。”
韓忠彥聞言緩緩頷首，眉宇間的滄桑散去幾分，多了幾分審時度勢的清明，沉聲附和：
“你說得沒錯，方才我只顧感慨權術無常，反倒忽略了朝堂最根本的利害格局。
章惇穩居新黨核心，性情強硬，一向排擠舊臣、把持朝局，本就是橫在我們身前最難逾越的阻礙。
今日他恃言失度、自取其咎，被官家厭棄疏遠，表面看是君臣口舌之爭，實則是新黨聲勢再損，我元祐一脈反倒有了抬頭之機。”
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