次日天剛破曉，莊內早己備好行裝。
晁蓋讓人牽出兩匹腳力出眾的駿馬，他與吳用各自乘上，隨林沖一行踏上前往汴梁的路途。
臨行前他又特意吩咐莊客，多備了不少銀兩貼身帶著，汴梁乃是帝都，日常花銷定然不菲，多帶銀錢方能周全。
林沖見吳用穩穩控住韁繩，騎術頗為嫻熟，心中暗暗點頭。
二人皆善騎，此行腳程便能再快上幾分。
一路西行，沿途處處可見皇城司的威勢。
但凡遇上關卡驛路，官兵見了他們身上的制式服飾與令牌，無不立刻放行，不敢有半分刁難。
途經村鎮歇腳，店家僕役望見官袍，也是殷勤備至，端茶送水忙個不停。
行至半路，恰撞見一名地痞惡霸當街欺凌行路百姓，氣焰囂張。
林沖見狀二話不說，上前三兩下便將惡人制住，首接押往就近縣衙依法處置。
一路見聞，帝都周遭的秩序、官威與法度歷歷在目，晁蓋與吳用看在眼裡，心底對汴梁、對皇城司的嚮往又濃了數分。
與此同時，汴梁皇城司正堂之內，氣氛卻格外凝重。
堂下官吏差役垂首肅立，無人敢隨意出聲。
高俅獨坐主位，面色沉鬱，眉宇間凝著一團不解與警惕。
自畫師摹繪出那名可疑男子的畫像，全城暗線連日排查，至今一無所獲。
線索中斷本就令人心煩，汴梁城中近日又憑空冒出兩件沸沸揚揚的新鮮事，且樁樁件件都跟他有關。
頭一樁倒算是趣事。
徐婆惜以他所授的唱法演繹《千百度》，一曲唱紅整座京城。
如今街頭巷尾人人傳唱，詞曲作者與唱腔出處，眾人也都知曉是出自他手。
就連當世詞壇大家周邦彥，都特意登門拜訪，登門討教音律唱法。
高俅暗自苦笑，論填詞作曲，在周邦彥面前賣弄，當真有些關公面前耍大刀的意味。
不過幾番接觸下來，他也覺得這位詞人名士性情率真，相處起來倒是頗為有趣。
可第二樁事，就絕非玩樂閒談那般簡單了。
近來城中說書行裡，忽然流行起一本名叫《青絲記》的話本。
起初高俅只當是尋常坊間故事，並未放在心上，可聽過幾段之後，心頭漸漸升起強烈的違和與不安。
這並非大宋舊事，而是一篇架空背景的故事：世間有一國以神權立國，舊神王逝去，新神王登臨大位。
這位新君本是閒散風流的藩王，機緣巧合才坐上至尊之位，登基之後偏聽近臣讒言，
大肆打壓昔日追隨先代神王的舊部老臣，還將全國天軍兵權盡數交予那名親信。
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