官道向西南延伸，兩側是大片尚未收割的麥田，風一吹，金黃色的麥浪翻滾起伏，空氣裡裹著泥土和莊稼的氣味。
六頭鐵背蠻牛步伐沉穩，粗壯的四蹄踩在石板路面上，節奏均勻。
囚車在隊伍正中央，前後各有七名鎮魔使持刀步行，兩名灰髮老者分列左右，周鐵山和黑甲中年人一前一後壓陣。
陣仗不小。
二十多名鎮魔使，每個人身上都帶著常年斬妖養出來的血煞之氣，走在路上跟一支小型軍隊似的。
楚寧注意到一個有趣的現象。
這條官道平時並不太平，沿途山匪散修不少，他來的時候短短五天就碰上四撥劫匪。
但現在，路上乾乾淨淨。
連個鬼影子都沒有。
官道兩旁的茶棚攤販遠遠看見這支隊伍，收攤跑得比兔子還快。
倒也正常。
一群渾身殺氣的黑衣人押著一輛佈滿符文的囚車，換誰看見都得繞著走。
隊伍行進了大半天，日頭從頭頂移到西邊，一切平靜得像是出門踏青。
唯一不平靜的，是那輛囚車。
“我說前面那位灰頭髮的老先生。”
蕭瑞琅的聲音從鐵欄後面傳出來，語氣閒散，像在自家後院納涼。
“您這把年紀了還替朝廷賣命，圖什麼呢？月俸？還是那點功勳？要不加入本王的麾下，我們一起共謀大業吧！”
灰髮老者臉色一沉，加快腳步往前走了幾步。
蕭瑞琅也不惱，目光一轉，落在右側一名年輕鎮魔使身上。
“小兄弟，看你氣血旺盛，根骨不錯，在鎮魔司混幾年能混出什麼名堂？丙等？乙等？到頭了。”
那年輕鎮魔使攥緊刀柄，眼神飄忽了一下，隨即死死盯著前方路面，腳步加快。
“跟著本王就不一樣了。”
蕭瑞琅的聲音不高不低，恰好能讓周圍的人聽清。
“本王麾下，論功行賞，打下一座城，城主就是你的。功法？丹藥？靈石？要什麼有什麼。”
沒人搭話。
蕭瑞琅嘆了口氣，像是對牛彈琴的失落感。
“你們想想，這個皇朝還能撐幾年？北境妖族年年南侵，東海妖獸隔三差五登陸，朝廷那幫廢物除了收稅還會幹什麼？”
他的語速不快，一字一句都帶著某種難以言說的感染力。
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