他因為呂葦發脾氣躲著她，哪裡知道呂葦作為這片飛地裡文化水平最高的人，在工作之餘和閒得無聊時，為了打發時間，經常會招攬營地裡的孩子們，給他們講夏國夜校裡的故事。
她還會教青年們一些簡單的算數和編織技術，還會用極其生動的語言，向他們描繪夏國大本營的模樣，那裡有冬天凍不透的暖屋子，有永遠吃不完的精美食物，有鋒利的鐵器，還有仁慈的神明王上。
在呂葦那溫聲細語的描繪中，這些從未走出過大山的土著們，視野被開拓了。
那是一個沒有飢餓。沒有恐懼的桃花源，讓所有聽過故事的熊部人，都對夏國本土充滿了無盡的嚮往。
有了這份嚮往，他們對眼下繁重勞作和苦難的忍耐力，被不可思議地拔高了。
呂葦自己都不知道，她無心插柳的之舉，在無形中化解了多少底層土著心中的戾氣，制止了熊部內部好幾次潛在的暴動。這是靠著殺戮維持統治的蕭狼的盲區。
伴隨著巨大的汽笛轟鳴聲，蕭空率領的水泥大船終於緩緩駛離了棧橋。
看著那艘大船，再看看庫房裡的救命稻米，熊部人群中最後一絲微弱的反叛之心，也隨著江風蕩然無存了。
平心而論，蕭狼的統治確實充滿了血腥與暴虐，寨子外掛著的那些乾屍就是他不服就殺的鐵證，但同樣不可否認的是，他的到來確確實實地提高了熊部的整體生存能力。
他用鐵腕強行引進了夏國的高產土豆，挖溝渠等手段改善了落後的粟黍種植，傳授了挖水壩。挖地窖等新奇的生存技術，以及蕭溪的醫術。
在這近乎嚴酷的紀律下，熊部普通人的生活，正在肉眼可見地一點點變好。尤其是再過幾個月，那片長勢喜人的田野即將迎來大豐收，這更是安定了這上千人的心。
大船在江面上破浪前行。
船上除了踏上歸途的蕭空。蘇簡。呂茅。呂葦和蕭溪等人外，還擠著三十多個精挑細選出來的熊部孩童，以及兩男兩女的熊部青壯，他們將作為這片飛地的火種，跟隨這艘大船前往那個傳說中的夏國接受教育。
一個月前，六月十四日，清晨。
蜜蜂山大本營的弓場上瀰漫著一層淡淡的薄霧，只聽得“嗖”。“砰”的破空聲與中靶聲交替作響。
水泥船經過前十天沒日沒夜的趕工，最辛苦的一次性澆築工作已經順利完成。
接下來的工序轉入了灑水覆膜與保溼養護階段，主要靠時間去沉澱，倒不需要王夏再守在工地了，倒是可以將精力投入到製作板甲中去。
於是，王夏又恢復了往常的習慣，趁著清晨的涼爽，帶著蕭苓來到弓場練習射箭。
就在兩人練得正專注時，營地外圍傳來了一陣沉穩有力的腳步聲。
來人是司馬蠻天。
在這個紅松嶺聯盟諸部不知覺效仿王夏裝束，像長水總督蕭虓。蘇川這類年輕一代的軍事長官，紛紛蓄起了長髮，用木簪挽成髮髻。
但蠻天不同，為了省事剃掉頭髮，在這清晨的薄霧中，那醒目光頭，大老遠就能讓人認出是他。
正常來說，夏國上下都知道清晨的弓場是王上和司徒蕭苓的私人時間，除了外圍執勤的衛兵，沒人來打擾。
但蠻天是夏國軍方的核心，衛兵們不僅沒有阻攔，反而挺直了腰桿，恭敬地對他行了一禮。
蠻天微微點頭還禮，邁著大步徑直踏入了弓場。
他停下腳步，目光先是落在了蕭苓身上，眼神中閃過一絲毫不悅。
隨後，他才轉向王夏說：“王上，我想和你說點事情。”
蕭苓是聰明的女人，敏銳地察覺到了蠻天眼神中那股對自己隱忍的怒意。
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