“你活下來，對萬民來說更有價值。我的王，你的活著比什麼都重要......尤其是對我而言。如果你出事了，我也不想獨活了。”
說到最後蕭苓的聲音微微發顫，眼眶泛紅。
這份生死相許，王夏聽了心中感動得無以復加。
他看著那張秀美的面龐，再也抑制不住內心的激盪，深情地吻了下去。
唇分之後，緊緊擁著她：“假如事有不偕，你也要活下去，不可衝動。”
蕭苓沒有說話，但她的情緒透露了想法，王夏如果希望她不要犯傻，最好活著回來。
與此同時，在蜜蜂山以北百公里外的慎國河谷大本營，呈現出的卻是一派與夏國截然不同。卻又異常繁榮的景象。
初夏的陽光灑在廣袤的平原上，數以千計的奴隸和附庸部落在田間地頭。作坊營地裡從事著極其繁重的體力勞動。
而慎國本部的青壯戰士們，則脫離了生產，在河畔的空地上揮灑汗水，進行著狂熱的軍事訓練。
此刻的慎國上下，群情激奮，熱情空前高漲。
支撐起這股狂熱士氣的，是慎國人引以為傲的四大自信。
其一，便是武力的飛躍。幾個月前，慎國成功找到了綠谷的高品質銅礦。
經過無數次失敗與嘗試，他們終於掌握了冶煉青銅的技術。
經過長達數月的日夜趕工，如今慎國的核心精銳武士，已經列裝了閃爍著冰冷暗芒的青銅短劍。這讓族人們空前自豪。
其二，是農業的破局。去年冬天從夏國借來的土豆和水稻種子，已經成功播種並長出了喜人的幼苗。
當初交割種子時，夏人呂雀曾使壞，故意傳授說“必須要用沸水將種子煮過之後才能播種”，試圖斷絕慎國的農業希望。
但慎國主管農業的首領釉經驗極其豐富，一眼看穿了這拙劣的欺騙，保住了這批珍貴的糧種。
其三，是掠奪的狂歡。由於東邊的紅松嶺諸部已經徹底倒向夏國，慎國的軍事首領雷電果斷調整了戰略，將屠刀揮向了南邊和西邊的遊獵部落。
他改變了以往“搶一把就走。不絕其根”的養羊策略，如今次次出擊都是傾巢掃蕩，將沿途部落連根拔起，視對方的抵抗程度，統統貶為附庸或奴隸。
連戰連捷的戰果，讓慎國的人口和勞動力急劇膨脹。
其四，則是天命的歸屬。今年3月，遊隼首領曾率領精銳南下偵查夏國，歸來後當眾宣佈：夏國不足為懼，慎國必勝！
隨後，新任大祭司渺更是登高作法，證實了遊隼的說法，宣稱天神已經降下旨意，天命在慎！
這四大自信，猶如四根堅不可摧的支柱，撐起了慎國普通族人心中那狂妄的美夢。
為了進一步伸張武力。提防夏國，遊隼在春季再次點齊了五百人，宣稱要對夏國周邊進行二次出擊和威懾。
直到5月底，遊隼的人馬才終於出現在河谷北方的地平線上。
聽聞遊隼歸來，慎國名義上的最高首領出雲，帶著釉。雷電。渺等核心高層，親自出營數里相迎。
