“世界何其遼闊，我願為王前驅，開拓西方。
據聞慎國以前曾與貊部做過貿易，那貊部就在麻山的西南方向。
等時機成熟，我可以嘗試帶人去那邊看看。天下這麼大，也不是非要守在這麻山終老。”
王夏深深地凝視著眼前這個女人，看著她意志堅定，在心底嘆了口氣，不再勸說。
這之後的日子裡，王夏在麻山礦區待了一陣。他名義上是巡視了煤礦。鐵礦和營寨的防務，但實際上是陪女人孩子。
除了在孩子和不肯回去一事上強硬外，在別的方面呂雀對王夏可謂是低眉順目，溫柔體貼。
十天後，分別的時刻，王夏沒有見到那個小小的襁褓，呂雀對他說：“以後想看小稻，不妨常來麻山，可以待久一點。”
王夏失望又不捨，啟程返回蜜蜂山。
......
11月3日，天空飄起了細碎的雪花。
蕭溪在數名甲士的保護下，作為信使先行返回本土。
早在王夏9月3日親征望江時，蕭溪隨軍出發，掛的是行軍醫師的頭銜，實則兼任了王夏的生活秘書。
這一安排，是蕭巫祝經過深思熟慮後勸說的。
蕭苓有孕在身，無法承受行軍的顛簸，蕭巫祝動之以情，曉之以理，讓蕭溪暫代其職，這件事並未專門與蕭苓商議。
蕭溪對此早有心理準備，一路行來，卻並未發生什麼旖旎的事。
她心中清楚，自己為何會被特意派回本土充當信使。
王夏與呂雀之間有著不簡單的關係，或許是不願讓蕭溪這雙眼睛盯著他，才將她支回。
想到此處，蕭溪嘴角揚起一抹意味深長的笑意，腳下的步伐卻並未減慢。
此時，蕭河正帶著人巡視狗舍。
自九月大軍北伐後，本土由蕭河與蕭苓共同執掌。
蕭河總管民政全域性，而蕭苓則負責稽核，對任何專案的執行與否擁有否決權。
在安全防務上，蕭榛。呂禾。呂樛。呂渟四位曾參與過軍訓的船廠學員被提拔為青年軍官，負責本土的軍事安全。
這四位軍官的指揮系統獨立於蕭河與蕭苓之外，軍事與民政各司其職，互不干涉。
本土現有人口一千七百餘人，其中包含了這幾個月陸續歸附的新部落。
人數不算龐大，但肩上的擔子卻極重。
最大的任務，便是為前線源源不斷地生產軍需。運送糧草。
九月王夏剛離開時，曾發生過數百名新附部落因不適應而偷走農具逃跑的事件。
四位青年軍官反應迅速，立即率人鎮壓，將帶頭鬧事者以及在追捕中表現出反抗者統統斬首，屍首掛在樹上示眾，殺雞儆猴。
