“大首領，我懂了！礦糧貿易確實能帶來好處，但這不過是戰術上的獲利。而只要我們能與夏國達成休戰，讓慎國得以休養生息、默默壯大，我們在戰略上就己經成功了！確實沒必要冒著損失信用的風險送出烏翎。”
看到副手不僅理解了自己的意圖，出雲臉上露出一抹欣慰的笑容。
但棘豺的臉色卻反而愈發沉重，他揮退了侍從，確認大帳周圍沒有閒雜人等後，這位平日裡在荒原上如鷹隼般狠辣的漢子，竟然撲通一聲單膝跪倒在出雲面前，聲音裡帶著掩飾不住的疲憊。
“大首領，這一路上我備受煎熬，幾乎夜夜不能寐。
本次出使，屬下以及隨從，被夏國的強盛震撼了……那高聳的太初天宮，那凡人絕難燒製出的精美瓷器，還有他們那望不到盡頭的糧倉。在琴陽的日子裡，我無時無刻不在苦思冥想對抗他們的辦法。可是我竟然找不到戰勝夏國的可能。
屬下被夏國嚇住了。還望大首領解惑！我們慎國，未來究竟該走向何方？！”
棘豺在手下甲士面前，他自信滿滿；但在出雲面前，他不必裝了。
出雲輕笑了一聲。
“棘豺，在數年前，那夏國起步時不過區區兩百多人，短短三年，便擴充到了八千餘人，確實稱得上厲害。但你若是看不清事情的根源，自然容易被他們的表象嚇住。
仔細想想，若是我們慎國糧食富足，至於將數千人的末葉人俘虜，轉手賣給夏國換糧食嗎？若是我們慎國糧食富足，至於讓那一千多人的附庸部落僅僅居住在金谷周邊，而不對其進行強力的整合？
之所以不能，是因為我們的糧食產量尚未提高，養不活那麼多人。夏國的強盛，不在於他們現在人多，而在於他們掌握了鐵與糧。”
“據傳，這兩樣神器是天神黃帝傳授給夏王一系的。如今神器易手，我們慎國也同樣掌握了冶鐵和種植之法，只是目前略微有些不得要領，還要花點時間去琢磨如何提升鐵器的產量與質量。
這次，夏國更是為了礦產把良種賣給了我們。我們與夏國之間，不存在什麼不可逾越的鴻溝，我們只是需要爭取一些發展的時間！”
出雲神色堅定：“如今有了烏翎在北邊的指導，土豆的產量上去是遲早的事。等我們真正掌握了精良的鐵器，配合這些帶回來的良種，慎國就能實現糧食產量的大爆發。到了那時，我們聚集起比夏國更多的人口，又有何難？”
“夏國或許在十年之內，依靠天神黃帝的饋贈能暫時勝過我們。但超過十年，誰勝誰負，猶未可知！
況且，我們慎國本部距離夏國如此遙遠，連你出使一趟都要走上兩個月。他們想要跨越茫茫澤原進攻我們，更是難上加難。我們只要安心在此發展即可，何懼之有？”
聽了這番高屋建瓴的講解，棘豺原本沉重的心境終於豁然開朗。
他擦了擦額頭的汗，站起身來，眼中滿是對出雲遠見卓識的敬佩。
出雲跳出了一時的勝負，將兩國的較量拉長到了十年的尺度，極大地增強了核心隊伍的信心。
但此時的她還不知道，王夏根本沒打算給她留下十年的發展時間，準備在夏五年踏平金谷，取她的頭顱做成酒器。
晚些時候，慎國的幾位頂端人物齊聚一堂，大首領出雲、負責軍事的遊隼、雷電、掌管生產的釉，大祭司渺。
出雲將這一年來夏國的驚人變化，以及她“借黃帝傳說緩和關係、暗中積蓄實力”的應對戰略，事無鉅細地告知了眾人。
這幾位巨頭的見識遠比棘豺廣博得多，他們並未被夏國的繁華強盛嚇倒，反而紛紛點頭，認可了出雲的戰略。
然而，當出雲順理成章地提出，為了與夏國平起平坐，她準備在慎國正式稱王時，幾位首領露出了反對之色。
遊隼率先說：“出雲，當初我們推舉你擔任大首領，是因為我們共同繼承了大祭司灝的遺志，下定決心要發展壯大慎國，這才產生了默契。你這個大首領，不過是名義上的。難道你想借著這份默契，凌駕於我們所有人之上嗎？”
這句話說得極其誅心。
慎國一首以來實行的都是軍事首領+神權共和的體制，權力分散在各大部落首領和大祭司手中，內部凡是遇到遷徙、征戰等大事，都要大家坐在一起商量著來，根本不存在一個能夠一言九鼎的王。
出雲心中暗歎一口氣，知道自己有些操之過急，她趕忙微笑著解釋道：“各位不要誤會，我絕無獨裁之意。之所以提出稱王，只是為了在兩國的氣勢上不弱於夏國。你們想想，夏國以及他們南邊的太豐部落，其首領如今都自稱為王。若是我們慎國還用首領這種稱呼去與他們交往，豈不是被對方佔了便宜？”
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