研究所的集體舞會
織夢科技研究所
美琪站在研究所的自動門前，仰頭看著門楣上那行銀灰色的、像被雷射切割般的金屬字型——“織夢科技研究所”。
字型設計得很現代，很乾淨，很…無害。但美琪注意到，在“織夢”兩個字的筆畫交叉處，有一個極其細微的、像水印般的符號——一個扭曲的莫比烏斯環。和塗鴉病毒裝置上的符號一樣。和古鏡鏡框上星辰浮雕的排列方式一樣。
“這裡…”她喃喃自語，抱緊了懷裡的揹包。揹包裡，小夜的身體繃得像一張弓，尾巴尖的位置傳來異常的、規律性的脈動溫熱，像一顆正在加速運轉的微型引擎。
“怎麼了喵？”小夜的聲音從揹包裡悶悶地傳來，帶著一種壓抑的、像嗅到了什麼危險氣息般的緊繃。
“沒事，”美琪說，但她的聲音比她想象的更加乾澀，“只是…覺得這裡很眼熟。”
踏入研究所，彷彿進入了一個由光潔合金與冷凝玻璃構築的純白蜂巢。
空氣裡瀰漫著細微的臭氧味、低溫裝置運轉的嗡鳴以及一絲若有若無的、類似雨後空氣的清新劑味道。無處不在的柔和白光從天花板漫射下來，照亮了排列整齊的精密儀器、流淌著資料流的透明顯示屏，以及穿著統一淺灰或白色制服、步履匆匆的研究員。
巨大的落地窗外，新港市霓虹閃爍的喧囂被隔絕，只剩下無聲的流光溢彩，宛如一幅巨大的動態背景畫。
美琪看著那些研究員。他們的步伐很規律，像被設定好程式的機器人。他們的表情很平靜，像被漂白了所有情緒的白紙。她忽然想起夢核矩陣裡的艾奇遜——那個穿著髒兮兮考古工作服、在控制檯前瘋□□作的老人。這裡的研究員，像是他的…進化版？或者說，是把他剝離了瘋狂、只保留理性的…量產版？
“織夢稜晶”展示
在核心展示區，一個獨立的圓柱形水晶容器被柔和的光束籠罩。容器內，懸浮著幾顆約指甲蓋大小的晶體——“織夢稜晶”。它們並非靜止，內部彷彿封存著微縮的星塵漩渦，呈現出一種深邃、變幻的粉藍與銀白交織的流光。光芒緩慢脈動，如同在沈睡中呼吸。
冰冷的標籤上標註著：“高密度神經諧波能量儲存介質 - β型”。
美琪盯著那些晶體。粉藍與銀白交織的流光——那顏色讓她想起小夜尾巴尖的熒光粉，也讓她想起舊夜氣息的銀白色。兩種顏色在稜晶內部旋轉、交融，像兩種正在打架的力量被強行壓縮在一個小小的牢籠裡。
“這些稜晶…”她開口，聲音在空曠的展廳裡迴響，“是從哪裡來的？”
“回收再利用。”一個平穩的聲音從身後傳來。
索菲亞登場
接待他們的研究員索菲亞，像研究所本身氣質的具象化。她身形纖細，穿著一塵不染的白色研究服，釦子一絲不苟地扣到領口。護目鏡後的眼睛是清澈卻缺乏溫度的水藍色，視線掃過參觀者時，如同精密的掃描器。
她說話時語調平穩，沒有任何多餘的起伏，介紹裝置和專案邏輯嚴密，如同在背誦一份經過無數次最佳化的說明書。當她指向“織夢稜晶”時，眼中才掠過一絲極淡的、純粹屬於研究者的專注光芒。
“三個月前，新港市地下管網發生了一起能量洩漏事故，”索菲亞說，聲音像一臺被調準了頻率的收音機，“洩漏源被確認為一個非法的、已被取締的地下實驗室。我們研究所承接了後續的清理和回收工作，從洩漏現場提取了高濃度的夢境能量殘留，經過提純、穩定化、標準化處理，製成了現在的β型織夢稜晶。”
美琪的血液瞬間凝固。
非法的、已被取締的地下實驗室。能量洩漏事故。三個月前。
那是艾奇遜的夢核矩陣。那是她和“艾奇喵”用宅舞飛踢摧毀的控制檯。那是舊夜被封印的牢籠。
“你們…”她的聲音在發抖，“從洩漏現場提取了能量？”
“是的。”索菲亞轉過頭，水藍色的眼睛直視美琪，目光裡沒有好奇，沒有懷疑，只有一種純粹的、像在看一組資料般的客觀，“那些能量如果不被提取，會繼續汙染地下管網，影響周邊居民的睡眠質量。我們的處理是合法、合規、且必要的。”
她的手指在空氣中虛虛一劃，調出一份全息檔案。檔案上蓋著新港市環保局的公章，審批流程完整，簽字清晰。
“合法…”美琪喃喃自語。她忽然意識到，艾奇遜的“理性之夢”並沒有隨著他的倒下而消亡。它只是換了一種形式，從地下轉到了地上，從瘋狂轉到了“合規”，從一個瘋子的執念，變成了一整個研究所的…日常。
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