它低頭看了看自己覆蓋著深藍色絨毛的腹部，然後發出了一聲更加崩潰的、帶著顫音的低吼：“我…我沒穿褲子？！”
“貓本來就不需要褲子…”美琪小聲嘀咕。
“這不是重點！”艾奇遜——在小夜的身體裡——試圖擺出他慣常的、居高臨下的姿態，但貓的身體讓他只能做出一個”炸毛弓背“的動作，看起來毫無威懾力，反而像一隻被踩了尾巴的寵物貓，“重點是，這種…這種荒謬的、違背所有物理定律和生物學常識的現象，是如何發生的？！”
“星辰泡泡和邏輯清洗對撞，產生了意識層面的量子糾纏。”地上終於爬起來的艾奇喵——艾奇遜的身體、小夜的靈魂——用一種帶著貓鼻音的、卻莫名認真的語調解釋道。他——它——正試圖用四條腿走路，但人類的骨骼結構完全不適合貓的步態，結果走出了一種像醉漢又像螃蟹的詭非同步伐，每一步都伴隨著細微的“哢哢”聲。
“量子糾纏？！”艾奇遜在小夜身體裡瞪大了貓眼睛——那雙藍寶石星雲般的眼睛此刻因為人類的驚駭而收縮成兩條細線，看起來格外滑稽，“那是微觀粒子的現象！不可能作用於宏觀生物的意識！”
“但你的‘邏輯清洗’能量場，和星辰泡泡的夢境坍縮，創造了一個臨時的、高維度的意識交換通道。“艾奇喵——小夜的靈魂——一邊努力適應四條腿，一邊用爪子——不，手指——在空中比劃著，試圖畫出某種拓撲圖形，但人類的手指靈活性讓它畫出的圖形像一團亂麻，“簡單來說，你們的能量對撞，把‘意識’和‘身體’的繫結關係…打結了。”
它——他——停頓了一下，低頭看了看自己那雙正在不受控制微微顫抖的人類手掌，表情變得極其覆雜：“而且，我感覺到…這個身體裡…有什麼東西…”
美琪的心猛地一緊：“什麼東西？”
艾奇喵——小夜的靈魂——的表情突然變得凝重。它——他——閉上眼睛，像是在傾聽什麼。然後，它——他——睜開眼睛，那雙屬於艾奇遜的、蒼老的眼睛裡，閃過一絲不屬於這個年齡的、古老的恐懼。
“飢餓。”它輕聲說，聲音裡帶著貓科動物特有的、低沈的呼嚕餘音，“一種…很深很深的飢餓。不是這個身體的飢餓，是…被關在這個身體裡的…那個東西的飢餓。”
舊夜。
美琪的血液瞬間凝固。她看向艾奇遜——在小夜身體裡的艾奇遜——發現他也停止了咆哮，藍寶石般的眼睛裡閃過一絲同樣的恐懼。顯然，作為貓，他能聞到那種氣味了——那種從艾奇遜身體裡滲出的、古老的、飢餓的氣味。
“我們得在‘舊夜’完全醒來之前，”美琪抱緊了懷裡的小夜——艾奇遜的靈魂——聲音在發抖，但語氣堅定，“找到換回來的方法。否則…”
“否則，”艾奇喵——小夜的靈魂——接過了話頭，它——他——終於學會了用四條腿站立，雖然姿勢仍然像一臺故障的掃地機器人，“等‘舊夜’撕破這個牢籠，我們三個都會變成它的…開胃菜。”
它——他——低頭看了看自己的人類手掌，然後做了一個讓美琪和艾奇遜同時僵住的舉動：它伸出舌頭，像貓舔爪子一樣，舔了舔自己的手背。
“呸呸呸！”艾奇喵立刻吐了出來，表情扭曲得像吃了一整瓶芥末，“人類的皮膚…好鹹！還有…這是什麼味道？！肥皂？！”
美琪看著這一幕，終於忍不住，在崩塌的核心儲藏室裡，在舊夜的飢餓陰影下，笑出了聲。
那是她今天第一個真正的笑容。
雖然情況糟透了，雖然她懷裡抱著一隻裝有瘋狂科學家靈魂的貓，雖然地上有一隻正在學習用四條腿走路的、裝著貓靈魂的老人，雖然一個遠古的噬夢獸正在地底甦醒…
但至少，這一刻，她笑了。
“好了，“她擦了擦眼角笑出的淚花，伸出手，像抱貓一樣把艾奇喵——艾奇遜的身體、小夜的靈魂——抱了起來。那具枯瘦的老人身體在她懷裡僵硬得像一塊木板，但很快，某種貓的本能讓他——它——放鬆下來，甚至…把腦袋靠在了她的肩膀上。
“喵…”艾奇喵發出了一聲極其微弱的、帶著委屈的嗚咽，像一隻終於找到安全感的流浪貓。
美琪一手抱著”艾奇喵“，一手抱著”小夜遜“，站在崩塌的核心儲藏室中央，看著通往未知深處的通道。
“走吧，”她說，“去找星隕之地。在舊夜吃完晚飯之前。”
“晚飯？！”兩個聲音同時尖叫——一個帶著貓鼻音，一個帶著老者的沙啞——在她懷裡和頭頂同時響起。
美琪笑了：“比喻啦。比喻。”
她邁出了第一步。
身後，核心儲藏室的儀器發出最後一聲哀鳴，徹底熄滅。黑暗中，只有她手腕上符文的微光，和兩隻貓——不，一隻貓和一個老人——的呼吸聲，陪伴著她走向未知的深處。
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