密牢就在青城東南角一座僻靜的院子裡，密牢上次關押犯人是什麼時候，連楚夫人都不知道。她只知道有這個牢房，用來處置不能公開審訊的犯人，可嫁入青城二十幾年，楚夫人從沒想過這個問題：
講究光明正大、寬和仁善的青城，怎麼就建了這麼個不能外洩的密牢，又會有什麼樣的犯人見不得光？
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兩匹快馬自巴縣南門離開，馬上姑娘只說要出城，還沒亮出令牌，新任南門總領許江遊就下令開城。快馬三十里一換，未時離開巴縣，還沒黃昏就抵達了南川。
那是南川道上一個小鎮，叫水秀鎮。一間小街上的包子鋪，賣包子的中年人四十多歲，留著沒修整齊的落腮鬍子，圍裙上滿是油汙，旁邊一個破舊招牌寫著“包大人”三個字。店鋪小，卻深，店門才一丈寬，擺了攤子幾乎進不去人，兩根足有碗口粗的搟面棍就擱攤上。灶房在一眼可見的後方，紅通通的灶底還有些餘火，上頭疊著三四個雙手合抱大小的蒸籠，還剩半麻袋的麵粉歪歪斜斜靠在牆邊。
沈未辰打聽了包大人包子鋪，在街口處遠遠望著。
“沈堂主，就是那人嗎？”夏厲君問。
沈未辰點點頭。
“堂主這幾日有些晃神。”夏厲君緊了緊手上皮套。打從辦了李鴻道的案子後，沈未辰總是一幅魂不守舍的模樣，接連的幾個大案雖然辦得利落，那也是沈連雲給了好建議，先抓人，再蒐證，領著總刑堂的人馬闖入人家，簡單利落就把人抓了。但就算在審案時，沈未辰也沒展現出前幾天的機敏，反倒恍恍惚惚，時常掛一漏萬。
誰知道這位大小姐有什麼心事？夏厲君也不是那種體貼人。她想把事做好，一直以來，她就只想找一件值得自己認真做好的事，她選擇了刑堂，認為這是值得她付出一生努力來做的事。但遇到沈未辰之前，沒人相信她能把事做好，不僅因為出身低，更因為她是女人，而且脾氣執拗，最糟的是身上的氣味。男人不會用同情以外的情感幫助她，而她也不想得到來自同情的幫助，她有自己的骨氣。
“他叫包律。”沈未辰道，“抓住他後，把他嘴巴封起來，別讓他說胡話，最好打暈了。”
“從這裡回巴縣有兩百里，怎麼帶著一個男人回去？”夏厲君問，“怎麼不讓當地門派幫忙？”
沈未辰搖搖頭，道：“我只信得過你。”
楚夫人不希望太多人知曉這事，所以派她親自處理。她不知道這人會說出什麼話來，但無論他說什麼，都不能傳出去，尤其那可能是對青城不利的訊息。
聽到沈玉傾說出真相時，她同樣不可置信。她質問謝孤白，與楚夫人相同，她不要推測，要證據。證據……真正能證明掌門勾結蠻族的證據。
或許證據就在這。
她已經好幾天沒睡好，或者說沒睡著。雅夫人問起時，她總推說辦案勞累，雅夫人如往常般不以為然。她為了入刑堂已經捱了許多罵，她一直忍著，推說累了要睡，在床上反覆煎熬。
“堂主！”夏厲君又一次將她從恍惚中喚醒。
“看太久犯人會起疑。”夏厲君道，“我去看看有沒有後門。”
沈未辰點頭，策馬上前。夏厲君比她老練多了。沈未辰再聰明，終究少了經驗，許多時候都得依靠夏厲君指點。夏厲君見她前進，策馬繞到後巷。
沈未辰將馬停在包子鋪前，望向鋪中。包律注意到她，招呼道：“姑娘，買包子嗎？”
“給我三個。”沈未辰翻身下馬。包律熟練地開啟蒸籠，新鮮熱燙的三個包子被放在油紙上，用細草繩捆好。沈未辰伸手取包子，手倏忽一翻，五指扣住包律手腕。
抓著了？沈未辰不知怎地，心底一沉，正要發力，一股大力反扣住她手腕，向外一翻將她扯過，“啪”的一聲，她已被拉倒在攤前。
“怎麼會？”她還沒細想，包律已舉起碗口粗的搟面棍朝她腦門落下。這一下又快又狠，沈未辰在這間不容髮的一瞬翻身側頭，“砰”的一聲巨響，這一擊竟將攤子砸成兩段，若是打實了，還不腦漿迸裂？
包律一擊不中，對沈未辰反應之速大感訝異，抓著沈未辰手臂逆著身勢一扳，要卸她手臂。沈未辰只覺右肩劇痛，她雖避開致命一擊，手腕還在對方掌握中，沒脫臼已是萬幸，拉傷在所難免。但這劇痛也將她喚回神來，足尖一點，順勢躍起，向右側翻了半圈，左腳凌空踢向包律太陽穴。
這下連消帶打，包律舉起搟面棍一擋，“啪”的一聲，這一腳力道好不沉重，包律拿捏不住，搟面棍猛地撞上臉頰。
沈未辰顧不得肩膀疼痛，猛力抽回手來，包律奮力回拉，反被她扯得失去平衡，向前俯倒，只兩招，偷襲得手的優勢便被奪了回去。包律左腳向後抬起，一招蠍尾腳踢向沈未辰面門，趁著沈未辰舉臂格擋，扭身就逃，順手撈起麵粉袋向後一灑。沈未辰只覺眼前一片白霧，忽聽得前方有破風聲，連忙閃躲。“噼裡啪啦”幾聲響，除了搟面棍，還有燒到一半的木柴。沈未辰知道這人武功極高，夏厲君只怕攔他不住，見後門洞開，忙追上去。
包律剛從後門衝出就聽到風聲響動，一記重拳向他擊來，矮身避過。沈未辰恰從門口衝出，見兩人過上招，喊道：“小心！”
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