原來這兒還有個驛站，那條黃泥小徑就是官道，大概是釋出門派命令用。只是如此偏僻，也不知歸唐門轄下哪個門派管著。也因著還有這驛站，驛站旁就有間小店。這貧瘠小鎮上的客棧不會是好地方，店裡有客房，但要說有什麼菜色，也就黍糕、野菜湯、麵皮、大餅這幾樣。
李景風一上桌就要水，又點了兩塊黍糕跟菜湯，那掌櫃很訝異有面生的客人，上下瞅著他，李景風從腰間取出了幾錢銀子，讓掌櫃免去吃霸王餐的擔憂。那掌櫃操著同樣濃重的口音問：“客人打哪來的？”
“北方，甘肅！”李景風回答。
“咱店不賣東西給外人。”那掌櫃說。
李景風有些著惱，他又餓又渴，要是沒在這鎮上吃飽喝足，出了鎮只怕不餓死也得渴死。於是問道：“我這一天沒喝水，就算不賣我吃的，討兩杯水喝行嗎？”
掌櫃道：“客倌，你要喝水，出了店門往南走，出了鎮有口井，你本事去那打水喝去。”
李景風這下真動了怒，站起身道：“我就討兩杯水，至於這麼刁難嗎？”他口乾舌燥，大聲說完這句話便不住咳嗽。越咳越發舌幹。心想：“就是搶也搶一杯水來喝。”
“杆仔，賣他杯水。”店門口站著一名痀僂老人，身材跟這鎮上其他人一樣細瘦，頭髮稀疏，後腦綁條細長辨子，穿件打了許多補丁的麻制長袍，腰間掛個小麻袋。一雙老眼混濁。瞧著約莫六十幾年紀。
那掌櫃不情願地應聲好。老人坐到李景風面前，問道：“壯士打哪來？”
“北方，甘肅。”李景風重又說一次：“我是路客，不是歹人。喝過水，吃飽就走。餐錢酒費一文不少。”
“寧卡鎮上可沒有酒。”老人笑道：“壯士要留多久？”
“馬上就走。”李景風回答，他知道這鎮子不歡迎陌生人。
掌櫃的送上一杯水，李景風一口喝盡，這還真連嗓子眼都潤不了，他舔了舔牙齒，又道：“掌櫃，來一壺吧。還有黍糕跟菜湯。”說完又把水囊取下，道：“幫我打滿水。再包六塊黍糕帶走。”他估計馬上就要離開，把後面的糧食與水一併準備了。
掌櫃的望向老人，老人點點頭，那掌櫃的這才下去張羅。老人道：“老頭子不打擾壯士吃飯。這就告辭。”
老人起身拱手行禮，也沒再問別的，逕自離去。
李景風打滿一囊水，雖然那菜湯只有小小一碗，他一口喝下，總算是“水足飯飽”。拍了拍肚皮，舒了口氣，彷佛到這時才活了過來。於是起身問道：“多少銀兩？”
“一共七百五十文！折銀七錢五分。”
福居館吃上四菜一湯都不用這個價，李景風慍道：“掌櫃，你這一碗菜湯，八塊黍糕，能收我七百五十文？”他沒想這小鎮看似純樸，竟然還坑殺路客。
掌櫃不耐煩指著桌上水杯與水壺：“黍糕八塊八十文，菜湯一碗七十文。那水是算杯，一杯要五十文，你喝了一杯又一壺，折四杯。水囊打滿是八杯。合計十二杯，六百文。你要把水壺的水還我，我少算你四百文就是。”
“一杯水要五十文？”李景風忍不住驚撥出聲，這水價比得上酒價。
“現在寧卡鎮上水就這個價，若不是哈老囑咐，原不想賣給外人。你若不信，去隨便抓個人問問。”
李景風想起方才那老人確實有說“賣他一杯水”，也明白為何一開始那少年不肯給他水。這地方極度缺水，所以水價高昂。可也沒聽說貴成這樣，再說，方才掌櫃不是說，出了鎮就有井？
他掏出銀兩，離開武當時謝孤白所贈的銀兩早已所剩無幾。還得留些盤纏，他把那些碎銀撥了撥，猶豫道：“水我不要了，我自個去打。出了鎮，往南走是吧。”
那掌櫃取了水囊去。李景風等著他回來，見桌下落著個麻布袋。卻不是方才那老人身上繫著那個？他撿起來掂了掂。只覺得裡頭的東西約一握大小，圓圓尖尖甚是輕盈。不知道是什麼。
那掌櫃把個空水壺送回來，李景風問：“方才那老先生住哪？他落了東西在這。我得送還給他。”
“出了門往北走去，過三個巷子右拐。門戶最大的就是。若不知道，就問“北星門”在哪。”
“是在地的門派？”李景風著實看不出來，這樣說來，剛才的攀談也不只是為他解圍，還帶著打探來歷的根由在。
掌櫃也懶得與李景風多說，自回到櫃檯去。他是鎮上唯一一間客棧的老闆，這鳥不拉稀的地方也不會有回頭客。沒必要裝禮貌。李景風取了行李，照他的指示找到北星門。這北星門還算是間院子，不過土砌的圍牆只比李景風高些。遮掩可以，防盜卻難。雙推的大門似乎都帶著點腐朽味。
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