彭天從道：“沒這必要，咱們有天險，守城跟他們耗著。”
李湘波道：“陜地出好馬，可在巴中騎兵難以施展，咱們守住要路，等他們一出來就打，一戰定勝負，要華山那群人躺屍肥了咱家山林。”
彭天從道：“你想得挺好，若是輸了呢？丟了巴中，還讓他們鞏固糧道，以客欺主。”
李湘波道：“打仗本來就是冒險，要是穩輸，華山是嫌人丁多，派些來填山溝嗎？”
彭天從道：“我是領軍，你只是我的幕僚，是我發號施令。”
李湘波慍道：“你不是蜀中人，不懂地形，也不懂兵法。我是你幕僚，你不聽我的，掌門派我來幹嘛，吃閒飯嗎？”
彭天從見他發脾氣，也起了性子，大聲道：“掌門是要我們守住巴中，可不是要咱們打退華山！要不你問梁右使怎麼說！”
梁慎是戰堂右使，沈玉傾讓他協助彭天從。他聽了兩人說話，只覺都有理，好生為難。他素來認為華山不敢輕犯邊界，不過虛張聲勢，對點蒼示忠，沒想真打過來，一時也難拿定主意。
彭天從遠來投親，自知無威望無聲名，也不熟悉蜀中地形。他父親是彭家之前的刑堂堂主，因包庇彭千麒一案，自己在江西窩囊半生，妻子面前也抬不起頭，等了大半生終於有這機會，連兒子也帶來戰場，自然不想孤注一擲，賭個一拍兩散的輸贏。
李湘波又是另一番計較。他本在衛軍中擔任吉祥門統領，頗受器重，若無意外，之後進戰堂歷練，梁慎這個戰堂右使的位置早晚要到他手上，若是平步青雲，扶搖直上，當上戰堂堂主也不是不可能。
偏生雅爺叛變，他沒像如意門統領葉敬德那樣站對邊——雖然葉敬德也沒得意多久就死在個寡婦家裡。他幫著雅爺，還殺了南門副統領，沒得死罪已是萬幸，好不容易起這場大戰，只能當個隨軍幕僚。
他跟妻兒都不合，閒賦在家時，妻兒極盡冷嘲熱諷，這大好的戴罪立功機會，他還能輸什麼？還不如冒險立個大功，了不得死在戰場上。
這兩人都急於立功，想法卻有不同，當下爭論不休。梁慎也難決定，於是道：“不如拈鬮。”
彭天從怒道：“兵家大事，哪有拈鬮的道理！”
李湘波道：“給我兩千人，我去伏擊，若敗就死在那。”
彭天從道：“你以為巴中城裡有多少弟子？也就萬把人，都是附近門派調來的。說要兩千就要兩千，青城弟子性命不值錢？”
李湘波冷笑：“彭領軍若是這麼珍惜弟子性命，怎不留在江西幫襯自家弟子，好教他們少被你堂兄弟荼毒？”
“啪嚓”一聲，議事桌塌了一角，彭天從怒喝：“操孃的，你說什麼！”說完把刀重重拍在桌上，“沒種再說一遍，你他孃的就是狗養的！”
彭南鷹忙拉住父親，梁慎攔在兩人中間，緩頰道：“先別生氣，將帥不和如何作戰？”又指著李湘波，“李統領，這是你不對。”李湘波久任吉祥門統領，梁慎與他時常見面，雖知他已被罷黜，仍改不了口。
“他娘個屁統領，就是個幕僚，還是個白丁！”彭天從怒道，“打從我進青城就沒聽過這人當什麼統領，倒是聽說他當過叛賊！”
巴山派掌門柳餘春道：“都緩些吧，你們顧著發脾氣，華山人馬顧著趕路呢。”見眾人都望向他，於是道，“我覺得彭領軍說得沒錯，仗恃地利守在巴中，咱們耗得起。”
花劍門掌門王碩卻道：“我覺得李先生的計謀值得一試，但要打就得全壓上去打，兩三千人馬濟什麼事？”
這柳餘春又是一種心思，巴山派在巴中經營多年，彭天從是外戚來歸，雖然號為統軍，在青城卻無職事，又是初來，人脈威望全無，李湘波是個叛徒，戴罪立功，他心底瞧不起兩人，上場打仗的都是自家子弟，自是寧願留守。王碩倒是詳細盤算，覺得值得賭一把。
這番爭執不下，梁慎要眾人歇會，想清楚再議。李湘波將梁慎和彭南鷹拉至一旁，低聲道：“彭公子，我不跟你爹吵架，你與梁右使聽我說幾句。”
彭南鷹望了父親一眼，見他與另兩位掌門爭執，點點頭，問道：“李先生請說。”
李湘波低聲道：“我就問件事，你們說掌門是不是繡花枕頭？”
梁慎皺眉：“你別說話，一開口就臭。掌門雖年輕，卻聰慧機敏，有本事。”
無論他心底怎麼想，話肯定是要這樣說，何況掌門的表哥就站在旁邊。
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