崑崙九十四年 春 一月
如果是在關內，現在正是熱鬧的新年期間，少女們會扯下田裡的菜葉打青，唱儺戲。楊衍推開窗戶，凜冽寒風呼嘯著吹進神思樓，桌上的書本啪啪啪不住翻頁，直到卷末。
映入眼中的是一片白茫茫，沒有煙火，沒有喧鬧。
“一大早開窗，想凍死老孃啊！”娜蒂亞睜開睡眼，拉緊棉被抱怨。楊衍遠眺著窗外景色，聞言將窗戶掩上，笑道：“醒啦。”
娜蒂亞起身取了皮裘披上，又替楊衍披上皮裘，將窗戶推開：“別仗著有誓火神卷護體就不怕冷，忽冷忽熱還得生病。我在崑崙宮時還聽說過齊子慷得風寒呢，雖然有人說那是二爺想偷懶。”
屋外風大，即使披了皮裘仍有寒意，娜蒂亞打了個哆嗦。楊衍將她攬進懷裡，靠在楊衍胸口，熱流湧來，娜蒂亞靠得更緊了些，藉著楊衍身上的熱氣驅寒，望著窗外雪景。
二爺……楊衍想起在崑崙宮潛伏的日子。來關外已經五年，他已漸漸忘記了過年的氣氛。
“別看太久，傷眼睛。”娜蒂亞問，“今天還好嗎？”
“看得很清楚。”楊衍輕輕嘆了口氣，將窗戶掩上，“該吃飯了。”
參與早膳的有聖女娜蒂亞、奴兵營總指揮蒙杜克及其妻米拉、流民營總指揮哈克、奴兵營大隊長巴爾德、孔蕭薩司、新任神子親衛大隊長波瑟，還有亞爾、桑提、納丘這三名親衛隊長，算得上是熱鬧的一桌。
隨著五大巴都的統一緩步推進，飯桌上的爭論越來越少，在對神父祝禱後，這一餐安靜地解決了。楊衍回到房間，換上神子袍，與娜蒂亞一同前往聖司殿，在那兒聆聽主祭們的回報。
這一天要見的人會在三天前敲定，是否值得為神子安排臨時面見取決於新任的行事祭司休爾大祭的回報。行事祭司是波圖之前的工作，是祭司與薩司間的橋樑，近似於薩司的傳令官，必須由薩司最信任的人出任。休爾在亞里恩宮的叛亂中展現了對信仰的堅定與勇氣，他始終忠於波圖薩司，留守到最後才受命投降，這樣的品行是楊衍拔擢他的主因。
聖司殿裡，神子居中，娜蒂亞與孔蕭分居左右。娜蒂亞不只是神子的妻子，也是楊衍最重要的左右手，掌握著蟲聲，有提建言的資格，以及——所有祭司都知道，如果考慮有些話會觸怒神子，那最好讓聖女轉達，並不是聖女說的就不會觸怒神子，但至少他們會去神思樓頂樓爭執，而非神子當面破口大罵。
要處理的事情很多，以前是亞里恩宮負責治理，但現在除了一部分原屬於貴族的權力還維持著，並且持續分食著塔克的權力，大部分政權都已收回到祭司院，例如王宮衛隊，邊境衛隊，還有一些政務。
娜蒂亞提出一個很重要的問題：雖說這些權力將永遠不會回到亞里恩宮，但治理與信仰必須分開，祭司們的權力已經夠大了，一旦薩司涉入治理，就無法專心祀奉神了，必將後患無窮。
以前，楊衍不會管這些，他只想帶人殺回關內，將華山和他孃的嚴非錫徹底毀滅，什麼薩教，什麼百年後的大事，都跟他無關。但現在他不能不管，因為這片土地上的人對他實在太好了，因為神子降臨世間不是為了報仇後留下鮮血跟一地狗屎讓後人收拾。
但這超出了他的學識範圍，雖然有娜蒂亞幫忙，但娜蒂亞也不長於治理，她有奪權的果決，可沒有治理的耐心。於是楊衍向父神禱告，祈求父神賜予他光明，一是開悟的智慧，二是不要使他陷入真正的黑暗。
他沒有因此變得聰明，但父神的啟示早已降下，牢中的景風、失蹤大半年的明兄弟、已過世的彭老丐、彭小丐跟波圖薩司都是他的榜樣。
秉持著善，就不會有錯。
薩爾泰主祭是今日最早來報告的人，他負責建立新的流民部落。十數萬流民不會拿鋤頭，哈克帶了農民去教導他們。墾荒非常困難，但去年入冬前他們終於有了一點點收成，雖然少得不足以供應幾日糧食，但流民們還是感動得流下了眼淚。他們包圍著百畝麥田，人頭攢動的範圍比田地更廣，要派出幾百人維持秩序才不會踩爛這些得之不易的莊稼。
楊衍親自前往麥田，賜予祝福，流民們將為數不多的作物全獻給神子，並打算將這一天定為節日，讚歎薩神與神子的恩惠，請神子批示和賜名。楊衍把這差事交給娜蒂亞，娜蒂亞說這是晚收的作物，取名為晚收節，另一個意涵是流民等了很久才等來這場豐收，流民們對此很滿意。
哈克帶來小祭教導他們巴都的觀念，對他們解釋波圖主祭的善良，他們學習使用正常的銅錢與銀幣，甚至學會了跟巴都人交易。他們會在羊糞堆掛起刻著刀秤的木牌，販賣流民時期劫掠來的貨物或狩獵來的皮毛，現在這交易受到保護，汪其樂當了十幾年流民王，劫掠得來的金銀珠寶全派上用場了。
接著來報告的是財政主祭卡森。卡森同樣是新晉升為主祭的，之前的政變裡，祭司院失去了大量主祭，活著的也有不少告老，祭司院迎來大換血，卡森接替了原本的財政主祭，還要負責高樂奇原本負責的巴都財政事務。
奴兵營的問題遠比流民營麻煩，貴族們極端抗拒廢除奴隸制度，奴兵們也跟流民不同，他們中還有不少人寧願當奴隸。大多數奴隸不願意上戰場冒險，更多的則是根本不知道脫離主人後該怎麼獨力活下去，他們沒讀過書，因著經文傳播還算認得字，但不足以讓他們認為自己能輕易在外頭謀份差事，現在他們生活穩定，寧願挨鞭子、被轉賣，也不願意冒著隨時可能被解僱的風險自己出去討生活。
更遑論真有少數奴隸主或僅有幾名奴隸苦工的旅商對待奴隸其實還不錯，這未必是基於善良，畢竟旅商孤身奔波，太過虐待身邊人並不明智。
贖回奴隸的費用也很高昂，哪怕孔蕭強迫貴族將奴隸折價販售，但結果只會得到病弱的奴隸，好的奴隸誰也不會賣掉。卡森主祭不止一次告知楊衍，若要買下所有奴隸，五大巴都至少要等待十年以上才能進攻關內，若把腳步放緩，則需要二三十年才能徹底解決問題。如果一紙命令就像解放流民一樣解放奴隸，會引來嚴重的後果，甚至引發內戰，削弱入關時的戰力。
楊衍沒那個時間，他對默不反抗的奴隸本就不滿，聽說他們即便得到機會也不願脫離奴籍，更是憤怒。各種條件交逼下，他必須作出妥協，直到娜蒂亞提出一個驚人的建議。
“重建衍那婆多城需要龐大的人力，剛好可以讓奴隸去做，一旦奴隸為聖城重建出力，就可以合理清洗掉身上的罪孽。這會讓你成為史上最偉大的神子，所有人都會心甘情願為你效力，屆時你一個命令就能讓所有奴隸主拋棄奴隸，讓他們彎腰鋤地。”
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