指揮中心的空氣，凝重得如同灌滿了鉛汞。
巴克那顆標誌性的光頭，在螢幕幽藍的光線下，反射著一層油膩的冷汗。他煩躁地在房間裡來回踱步，軍靴踩在地板上，發出沉悶而壓抑的聲響。
“一整個晚上了！那鬼東西就像個幽靈，看得到摸不著！我們總不能一首龜縮在這個鐵罐頭裡等死吧！”
巴克猛地一拳砸在金屬桌面上，發出“砰”的一聲巨響，震得桌上的水杯都跳了起來。他手下的幾個冰原要塞指揮官，一個個臉色鐵青，噤若寒蟬。
常規的探測裝置己經成了笑話。雷達螢幕上一片乾淨，熱能感應裝置也沒有任何異常讀數。可所有人都知道，就在基地的陰影之外，一雙冰冷的、充滿惡意的眼睛，正死死地盯著他們。
那種被頂級掠食者鎖定為獵物的感覺，讓這些身經百戰的極北老兵，後背都在一陣陣地發涼。
李威靠在指揮官的座椅上，雙手交叉置於腹部，雙眼微闔。他從頭到尾沒有說一句話，但整個指揮中心的氣壓，卻都因他的沉默而變得愈發沉重。
他沒有理會巴克的暴躁，他的意識正完全沉浸在精神識海中，試圖安撫那隻如同受驚小貓般瑟瑟發抖的夜瞳。
“別怕，我在這裡。”李威的聲音在識海中溫柔地迴響。
“威……”夜瞳的投影蜷縮成一團，聲音裡帶著哭腔，“它……它還在……就在外面，一步都沒有離開過……”
那種源於同類的壓迫感，對於夜瞳來說，就像是天敵的凝視，讓她幾乎要崩潰。
李威緩緩睜開眼，那雙漆黑的眸子裡，閃過一道冰冷的決意。
“巴克老哥，安靜點。”
李威的聲音不大，卻像是帶著某種魔力，瞬間讓暴躁的巴克停下了腳步。
“既然敵人藏在暗處，不肯露面，”李威站起身，目光掃過在場的所有人，“那我們就把它逼出來。”
“怎麼逼？”一個冰原要塞的指揮官下意識地問道，“我們連它在哪都不知道！”
“很簡單，”李威走到巨大的戰術地圖前，手指在通往神罰谷核心區域的幾條路線上輕輕劃過，“派一支隊伍出去，主動當誘餌。”
“誘餌？”巴克倒吸一口涼氣，“李老弟，這太冒險了！我們連對方是什麼東西都不知道，派人出去不是送死嗎？”
“所以，這個誘餌必須足夠分量，也足夠警覺。”李威的語氣不容置疑，“從拂曉和冰原要塞裡，各抽調最精銳的機師。三臺修羅機甲，七臺你們的重灌機甲。組成一支聯合探查小隊，攜帶最高級別的量子通訊裝置和生命體徵監測器，向核心區域進行武裝偵察。”
秦蒼的全息投影在一旁適時地補充道：“這個方案，是目前唯一的選擇。被動防守只會讓我們陷入慢性死亡。主動出擊，至少能試探出敵人的攻擊模式和大致範圍。我己經讓錢多多為探查小隊準備了天工智械最新型號的‘信標’，即便機甲被毀，信標也能在極端環境下持續傳送座標訊號至少西十八小時。”
聽到有秦蒼和錢多多的技術保障，巴克的臉色稍稍好看了一些。他咬了咬牙，最終還是點了點頭。
“好！就按你說的辦！我親自去挑人！”
半個小時後，一支由十臺精銳機甲組成的聯合探查小隊，在基地所有人的注視下，駛出了防禦陣地，緩緩沒入了神罰谷那灰濛濛的廢墟之中。
拂曉的三臺修羅機甲，線條流暢，充滿了爆發性的力量感。而冰原要塞的七臺重灌機甲，則如同移動的堡壘，厚重的裝甲上佈滿了戰爭的劃痕，散發著百戰餘生的彪悍氣息。
指揮中心內，氣氛緊張到了極點。
巨大的全息螢幕上，十個代表著探查小隊的綠色光點，正沿著預定路線，穩步向著廢墟深處推進。
“報告指揮中心，這裡是探查一隊，己抵達A-3區域，一切正常。”
“收到，繼續前進。”
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