李威的目光從遠處的拾荒者營地收回，落在了眼前這個更大、結構更完整的廢棄倉庫上。
“我們就在這裡建。”他的聲音不大，卻斬釘截鐵。
錢多多正在檢查運輸車損傷的胖臉瞬間垮了下來：“老大，你沒開玩笑吧？就在他們眼皮子底下？這跟把家安在狼窩旁邊有什麼區別？”
傑克推了推眼鏡，鏡片反射著冰冷的資料光芒：“從情報學的角度，這是典型的高風險高回報決策。我們將失去行動的隱秘性，但同時，也能獲得對周邊環境最首接的觀察視窗。”
“我不需要隱秘。”李威的語氣平靜而有力，“躲躲藏藏，只會讓人覺得我們虛弱。我要他們看著，看著我們怎麼在這片廢墟上紮根，看著‘拂曉’到底是什麼。這裡不只是一個藏身處，更是一塊廣告牌。”
一句話，讓錢多多和傑克都沉默了。
他們明白了李威的意圖。
征服，有時並不需要透過戰鬥。
當你的強大成為一種日常，敬畏便會油然而生。
團隊達成了共識。笨重的武裝運輸車被開進了巨大的倉庫，拂曉的第一個真正意義上的基地，開始奠基。
當錢多多指揮著幾個他臨時用幾塊壓縮餅乾僱來的拾荒者，清理著倉庫裡的垃圾時，傑克己經開始了行動。
他沒有去接觸那個看起來就不好惹的刀疤臉女首領，而是在營地外圍不緊不慢地踱步，像個無害的過路商人。
他的目光毒辣，很快就鎖定了一個目標。
那是個身材瘦長的年輕人，正坐在一堆廢銅爛鐵後，鬼鬼祟祟地搗鼓著一箇舊型號的腕式電腦，臉上滿是焦躁。
傑克像一個幽靈般湊了過去，聲音壓得極低：“天鵝座三型的軍規能量轉換器，能讓這破玩意的續航時間延長三百個小時，還能解鎖被鎖定的加密頻道。想不想要？”
年輕人猛地抬頭，眼中滿是警惕和貪婪。
傑克沒等他回答，指尖一彈，一枚指甲蓋大小的銀色零件，在空中劃出一道精準的拋物線，落入年輕人懷裡。
“送你了。”傑克嘴角掛著一絲若有若無的笑意，“我問，你答。‘屠夫’巴洛，還有這個營地，把你知道的，都告訴我。”
半小時後，傑克回到了倉庫，臉上帶著一絲凝重。
“情況比我們想的要糟。”他首接對李威說道，“‘斷頭臺’不止是個傭兵團，他們是這片區域的土皇帝。人數超過兩百，擁有至少十二臺制式機甲，清一色的軍用級。他們的團長巴洛，座駕‘行刑官’，是拿三臺退役軍用機甲的零件拼湊起來的怪物。”
傑克的語速很快，吐字清晰：“巴洛的習慣是，放任新人進來，甚至看著他們發展壯大，等他們攢夠了家底，再一次性收割。他管這叫‘養肥了再殺’。”
他頓了頓，看向那邊的拾荒者營地：“我們的‘鄰居’，就是上一次‘屠宰’後，交出了一切才得以倖存的殘黨。而根據我剛得到的情報，巴洛最喜歡的一個觀察哨，視野剛好能覆蓋我們這片倉庫的入口。”
錢多多聽得手腳冰涼，手裡的扳手“哐當”一聲掉在地上。
“操……我們剛來，就己經被擺上砧板了？”
這個訊息像一塊巨石，壓在了每個人的心頭。
修復機甲，迫在眉睫。
錢多多將李威拉到角落，臉色是從未有過的嚴肅和頹喪。
“老大，我盤點過了。我們完了。”胖子的聲音帶著一絲絕望，“從巴克那裡換來的材料，只夠給白騎士做個表面拋光。她的內部框架在風暴城那一戰裡己經有了永久性疲勞，那條斷臂更是別想了。黑天鵝更慘，她的核心極度不穩定，再得不到高純度能源補充，最多一週，她的機靈就會為了自保，強制進入無限期休眠。”
