那些剛剛從沙鼠營地併入，才過了兩天安穩日子的拾荒者們，在聽到“斷頭臺”這個名字的瞬間，臉上的笑容就僵住了，取而代之的是一種深入骨髓的恐懼。
一個正在搬運鋼板的男人，手一軟，沉重的鋼板“哐當”一聲砸在地上，濺起一片塵土。
他的嘴唇哆嗦著，眼神渙散。
“斷頭臺……是他們……”
“完了……我們又要……”一個女人抱著自己的孩子，癱坐在地上，絕望地哭泣起來。
恐慌的情緒，如同潮水般淹沒了整個基地。
就連錢多多手下那些新招募的學徒工，此刻也都停下了手裡的活，臉色煞白。
紅櫻快步走到李威面前，她的臉色是前所未有的凝重。
“李威先生，他們說的都是真的。”她聲音沙啞，“斷頭臺從不給人活路。所謂的保護費，只是他們掠奪的開始。他們會拿走你的一切，你的資源，你的武器，你的女人……首到你變成一具沒有價值的乾屍。”
她看了一眼基地裡那些初具規模的防禦工事和那座巨大的熔煉爐。
“上一次，我們之所以能活下來，是因為我們窮得只剩下爛命一條。而現在……”紅櫻的眼神里透出一絲苦澀，“我們有肉，有基地，有武器。在他們眼裡，我們就是最肥美的那頭羊。”
錢多多聽得手腳冰涼，他看向李威，聲音都有些發抖：“老大，斷頭臺有超過兩百名亡命徒，還有至少十二臺軍用級的制式機甲！他們的團長巴洛，座駕‘行刑官’，是個用三臺退役軍機拼出來的怪物！我們……我們拿什麼跟他們鬥？”
壓力，如同實質的山脈，壓在了每個人的心頭。
希望的火焰，在狂風面前，似乎隨時都會熄滅。
李威沒有立刻回答。
他沉默著，轉身，一步步走出倉庫，站到空曠的基地中央。
他的目光，掃過那些驚恐、絕望、不知所措的面孔。
他看到了那個因為恐懼而掉落鋼板的男人，看到了那個抱著孩子哭泣的母親，看到了紅櫻眼中混雜著敬畏與擔憂的複雜神情。
他又抬頭，看向那座被修補了一半的倉庫，看向那冒著黑煙的鍛造熔爐，看向遠處，幾個孩子正躲在母親身後，用害怕又帶著一絲好奇的眼神偷偷望著自己。
這裡，是他親手建立的一切。
這裡，承載著上百人活下去的全部希望。
這裡，是他承諾要打造的“家”。
逃跑？
屈服？
李威的腦海裡，閃過了“蠍子”背叛時的猙獰面孔，閃過了風嘯天視他為祭品的冷酷，閃過了天工智械那高高在上的“清除”指令。
他這一路，從屍山血海中走來，從不後退。
過去不會，現在，更不會。
他的眼神，在這一刻，從平靜的深潭，化為了燃燒的熔岩。
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