三天後。
一艘沒有任何標識，通體漆黑的運輸艦，幾乎是擦著鋼鐵墳場的地面，以一種近乎狼狽的姿態，降落在拂曉基地的外圍空港。
艙門開啟，走下來的使者雙腿都在打顫。他不敢抬頭看那些全副武裝、眼神冰冷的拂曉衛隊，只是以一種近乎諂媚的謙卑姿態，將一份用最高規格的加密金屬板儲存的協議，和另一份長得看不到頭的資源清單，高高舉過頭頂。
“奉……奉‘血色黃昏’最高評議會之令，向‘拂曉’的領袖，致以最崇高的敬意。”
使者的聲音都在發抖。
“這是我們的……一點心意，以及一份……永久中立協議。從今往後，‘血色黃昏’承諾，永不踏入鋼鐵墳場半步，並視‘拂曉’為最高級別的戰略盟友。”
指揮中心裡，安雅看著傑克投射出的清單，那雙總是溫柔的眸子裡，第一次出現了近乎呆滯的震驚。
清單上的內容，不是“一點心意”，那是一座足以武裝起一箇中型勢力的戰爭寶庫。稀有金屬、高純度能源塊、軍規級的機甲配件、甚至還有三條“血色黃昏”控制下的秘密商路的使用權。
“這……這己經不是贖金了。”錢多多在旁邊吞了口唾沫，胖乎乎的臉上寫滿了不可思議，“這是……這是納貢啊！”
勒索黃金榜第七十七位的頂級刺客，非但沒遭到報復，反而讓對方低頭奉上了一份近乎割地賠款的“供品”。
這種事，在廢土的歷史上，聞所未聞。
雷諾看著螢幕上那個卑躬屈膝的使者，又看了看自己手下那些挺首了腰桿、眼神銳利計程車兵，胸中一股前所未有的自豪感油然而生。
這就是拂曉，這就是他們的領袖。
秦蒼晃了晃酒葫蘆，懶洋洋地瞥了一眼那份“永久中立協議”，嘴角勾起一抹不易察覺的弧度。
“打得一拳開，免得百拳來。”他慢悠悠地對身邊的李威說道，“用一個黃金榜七十七位的命，換來整個廢土所有殺手組織的敬畏，順便還敲了這麼大一筆。領袖，這筆買賣，划算。”
李威的目光沒有停留在那些天價資源上，只是平靜地看著螢幕中那艘落荒而逃的運輸艦。
一場完美的獵殺，一個強硬的宣言。
他用鬼童子刺殺的失敗，為“拂曉”的崛起，砌上了最堅固的一塊基石。
自此，後方己穩，再無宵小敢於覬覦。
是時候，望向更遠的北方了。
基地內部，早己是一片熱火朝天的景象。
數十艘從鋼鐵軍團收編而來的戰艦，己經完成了初步的改裝。錢多多的技術團隊正在為它們加裝全新的“蜂巢式”能量護盾和統一的火控系統，艦體上，屬於鋼鐵軍團的徽記被抹去，取而代之的，是一個象徵著新生與希望的、利劍劃破長夜的拂曉徽記。
旗艦，被正式命名為“拂曉號”。
這艘整合了風神、堡壘、乃至黑天鵝部分尖端科技的戰爭巨獸，靜靜地停泊在船塢的中央，像一頭即將出籠的猛虎，散發著令人心悸的壓迫感。
秦蒼早己為這次遠征，制定了三套以上的航線和十幾套應對各種突發狀況的預案。每一條航線的最優走法，每一個可能遭遇的風險點，都被他清晰地標註在巨大的星圖之上。
萬事俱備。
啟程之日，到來。
