“媽媽，今天外面還是黑黑的嗎？”
魏誠穿著厚實的搖粒絨睡衣，抱著一個半舊的兔子玩偶，走到蘇湄身邊，仰起頭輕聲問道。
蘇湄轉過身，蹲下身子，與兒子的視線平齊。
“是的，誠誠。外面的太陽睡著了，可能還要睡很久很久。”蘇湄的聲音溫和，卻透著一股不容置疑的沉穩。
魏誠有些擔憂地皺起小眉頭，大眼睛裡閃爍著孩童特有的天真與不解。
“那外面那些沒有房子的人，他們會不會很冷，很餓？他們會死掉嗎？”
蘇湄伸手，輕輕整理了一下兒子睡衣的領口，目光認真地看著他。
“他們會面臨非常嚴峻的考驗。誠誠，這就是大自然最真實的樣子。當資源不夠所有人分配的時候，只有準備得最充分、最冷靜的人才能活下來。我們不去嘲笑他們的痛苦，但我們也不能因為同情而開啟我們家的門。你明白為什麼嗎？”
魏誠似懂非懂地點了點頭，小手緊緊揪著兔子玩偶的耳朵。
“因為如果我們開門，那些餓壞了的人就會變成壞人，他們會搶走我們的火爐和食物，媽媽和我就會在外面挨凍，甚至被他們打死。”
“完全正確。”蘇湄站起身，牽起兒子的手，眼神中透著對兒子聰慧的讚賞。
“善良在大家都能吃飽穿暖的時候，是一種美德。但在末世這種極端環境下，沒有實力的多餘善良，就是害死自己的毒藥。走吧，我們去地下室看看我們的‘新朋友’，今天對它們來說，是個大日子。”
高地堡壘的地下二層，二十六度的恆溫讓這裡充斥著與外界截然不同的勃勃生機。
空氣中甚至瀰漫著淡淡的泥土清香和水汽。
母子倆走到寬大的不鏽鋼工作臺前。
那個加厚泡沫保溫箱裡的紅色數字，依然極其穩定地停留在三十七點八度，沒有任何細微的波動。
整整十五天。
蘇湄在心裡默默計算著時間跨度。
對於攜帶了強悍變異基因的受精卵來說，今天，就是大自然設定的絕對破殼之日。
魏誠搬來自己的專屬小木凳，乖巧地趴在亞克力觀察窗前，連呼吸都放得很輕，生怕撥出的氣體會干擾到裡面的生命。
“媽媽，它們怎麼還不出來？是不是裡面太黑了，它們在裡面迷路了？”魏誠的聲音壓得很低。
“孵化是一個極其消耗體力的過程，它們在積蓄撞破外殼的力量。”蘇湄站在一旁，目光專注地注視著箱子內部，耐心地向兒子解釋。
“生命在誕生之初，都是脆弱且謹慎的。大自然沒有給它們迷路的機會，只會給它們生與死的考驗。”
話音剛落。
最中間那枚帶有複雜褐色斑點的變異鵪鶉蛋，表面突然出現了一道細微的網狀裂紋。
裂紋在緩慢，卻極其堅定地擴大。
每一次微小的擴張，都意味著內部那個幼小的生命正在進行著劇烈的物理突圍。
“媽媽！快看！蛋殼破了！”魏誠激動地拉了拉蘇湄的衣角，眼睛亮得像星星。
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