秦牧看著他。趙鐵柱的臉上沒有委屈，只有實打實的緊張。
“你不用知道他是誰。”秦牧說，“你只需要做一件事——八點之前在樓下蹲著，有任何不對的人靠近這個單元，給我打電話。”
趙鐵柱點了下頭，站起來，拿上槍就往外走。
走到門口他又停了一下。
“秦哥，那條簡訊......棋手是誰？”
秦牧發現趙鐵柱剛才一定是掃到了他手機螢幕上的那條訊息。這人眼神比他在新兵連的時候賊多了。
“我老班長。”
“他在哪個系統？”
“別問了。”
趙鐵柱嘿了一聲，沒再說話，關門下樓了。
秦牧一個人待在屋裡。下午的陽光從窗戶斜進來，照在脫了漆皮的木地板上。這套房子大概有十幾年了，牆角有輕微的黴斑，水龍頭擰開要等三秒才出水。
他在沙發上坐下來，閉眼休息。
不是睡。是在等。
六點半，天色暗下來。
七點十分，趙鐵柱發來訊息：“周圍乾淨。”
七點四十五分。
樓道里響起腳步聲。一個人，步伐均勻，頻率穩定，每一步踩下去的力度幾乎一樣——受過訓練的人走路自帶這種節奏，改不掉的。
秦牧站起來，走到門邊。
敲門聲響了三下。間隔相等。
秦牧開門。
門外站著一個穿深色夾克的男人。中等身高，偏瘦，面相普通——那種扔在人堆裡絕對找不出來的長相。跟秦牧一樣。他們這種人，長相就是最好的掩護。
沉默看著秦牧，視線從他臉上掃到胳膊上的油漬，再到腳上那雙開了膠的運動鞋。
“你過得挺慘。”沉默開口。
秦牧側身讓他進來：“你開了多久的車？”
“四個半小時。省城到臨江高速正在修路，繞了一段。”沉默進屋掃了一圈，目光在每個窗戶和房間出口上各停了不到一秒。職業習慣。
他在茶几對面坐下來。
兩個人隔著茶几對坐。有幾秒鐘誰都沒說話。這種沉默不是尷尬，是不需要用廢話填充的那種——彼此都知道對方是什麼人，不用寒暄來確認關係。
沉默先開口：“東西呢？”
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