樹幹背面的泥地上有新鮮的腳印——不止一組。
胡志強的那組歪歪扭扭地從溪裡上了岸，走出大約十多步之後突然變密、變亂——原地掙扎的痕跡。
另一組腳印從側面的灌木叢裡切出來，乾淨利落。
鬼面沒有從後面追。他繞到了前面截人。
兩組腳印在掙扎痕跡之後合併成了一組——只剩鬼面的。旁邊多了兩條平行的拖痕。
胡志強被重新抓住了。拖走的。
拖痕的方向指向溪谷對面的山坡——那邊的樹更密，灌木更高。
秦牧看了一眼天。太陽己經過了正午，光線從正上方偏向西邊。他進山大概一個小時了。鬼面抓到胡志強的時間從掙扎痕跡周圍泥土的乾燥程度看，不超過半小時前。
差距在縮小。
他翻過倒伏的樹幹，跟著拖痕上坡。
上了坡之後拖痕消失了——地面變成了落葉層，厚厚的松針蓋著泥土。但鬼面拖著一個成年男性走路，不可能不留下痕跡。秦牧把視線放低，貼著地面看。
落葉被掃開的方向。
折斷的細枝。
灌木叢被擠過之後還沒彈回原位的枝條。
夠了。
秦牧跟著這些痕跡走了大約十分鐘。前方的樹林出現了一小片空地——不是天然的空地，是以前開山修路留下的平臺，上面還有兩道舊車轍的痕跡。
平臺的邊緣有一座半塌的石頭棚子，看著像以前礦工避雨用的。
石棚裡有聲音。
很低，斷斷續續。像是人在說話，但聽不清內容。
秦牧靠進一棵樹後面，控制住呼吸。
聲音有兩個來源。一個低沉、平穩，說話的節奏很慢，每句之間有停頓——在問問題。另一個含混、急促、帶著明顯的哭腔和喘息——在回答。
鬼面在審胡志強。
又一次。
秦牧把工兵鏟從後腰抽出來，握住鏟柄中段。他繞到石棚的側面，貼著石牆靠近。
石牆有裂縫。
他把眼睛湊上去。
石棚裡面大約三西個平米。胡志強靠著石牆坐在地上，臉上有血，鼻子歪了，右眼腫得睜不開。他的雙手被反綁在身後，用的是紮帶。
另一個人背對著秦牧蹲在胡志強面前。黑色長袖，軍用作戰褲，腰後彆著一把刀。從背影看身形精幹，肩寬不算特別寬但脊背很首。
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