趙鐵柱從後視鏡裡瞥了一眼秦牧。
秦牧盯著手機螢幕，臉上沒有任何表情，但趙鐵柱注意到他握手機的手指關節泛了白。跟了秦牧這麼久，他從沒見過這種反應。
“秦哥？”
秦牧沒應聲。他把手機螢幕關了，黑暗中沉默了幾秒鐘，然後首接撥出了沈默的電話。
一聲就通了。
“照片確認了？”秦牧的聲音很平，但語速比平時快了半拍。
“確認了。”沈默那邊的背景很安靜，不像在辦公室，更像在某個不能被竊聽的安全屋裡，“那個標記跟十六次任務中截獲的情報完全一致。半張鬼臉，左眼閉合，嘴角上翹。這是他的簽名，從來沒變過。”
“他為什麼要殺衛國安？”
“他不一定是為了殺衛國安。”沈默的語速也在加快，“衛國安只是省軍區的一個普通參謀，夠不上讓“鬼面”親自出手的級別。但他故意在現場留下標記，說明這不是單純的滅口。這是一封信。”
“寫給誰的。”
“寫給你的。”
車廂裡陷入短暫的安靜。趙鐵柱的手不自覺地攥緊了方向盤，雖然他聽不到電話那頭的內容，但秦牧身上散發出的那種氣場，讓他後脖子一陣陣發緊。
“老秦，”沈默繼續說，““鬼面”選在這個時間點回來，不是巧合。你在青雲縣掀了馬文龍的蓋子，又拔了方和平，整條利益鏈正在塌方。這種大規模的權力真空，是他最擅長滲透的環境。”
秦牧閉上眼睛。
十六次任務的記憶碎片在黑暗中翻湧。雨林。熱帶的腐爛氣息。那個在暴雨中消失的背影。他追了三天三夜，最終在邊境線上丟失了目標。任務被提前終止。他寫了生涯中唯一一份“目標未消除”的報告。
那是他最大的遺留隱患。
“現在能確認他在國內？”秦牧問。
“不能。他可能在國內操盤，也可能人在境外，透過本地代理人執行。衛國安的車是在青雲縣到省城的高速上出的事，我己經調了沿途所有收費站和服務區的監控。但如果是他本人乾的，你知道他的反偵察能力——監控未必能抓到他。”
“周嚴那邊知道了？”
“我通知他了。軍事檢察院會介入衛國安的死亡調查。但現在最大的問題不是查誰殺了衛國安，而是——他為什麼要讓你知道他回來了。”
秦牧睜開眼。
“他想讓我分心。”
沈默在電話那頭沉默了兩秒。“你確定只是分心？”
“不確定。但他如果真想動我的家人，不會提前打招呼。“鬼面”做事從來不給預警。他留標記，是想讓我把注意力從青雲縣的案子上挪開。”
“那你打算怎麼辦？”
“青雲縣的事不停。”秦牧的語氣沒有任何商量的餘地，“方和平今晚己經進去了，省軍區紀檢明天上午到。周永勝的保護傘正在一層一層被剝開，這個節奏不能斷。“鬼面”的事，你來盯。”
“你把自己當誘餌？”
“我本來就是他的目標。我在明處不動，他反而需要主動暴露才能試探我。你在暗處，更好抓他。”
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