第二部 浴火豪門 第四章（6）
第四章 風雨如晦
六、暗藏殺機的冊封
金陵城國賓館，天還沒亮，人流嘈雜之聲便鬧鬨鬨地傳開了。
劉光輔早早起身，使臣服裝外依然一身素孝，手持節鉞，帶上所有隨從和貢品，前往南唐皇宮，代表楚國新主馬希萼上表進貢，答謝南唐皇帝出兵幫助他們入主長沙，並請旨大唐皇帝，對新楚王進行冊封。
沒想到進得宮門，這接待規制高得出乎他的想象：兩邊儀仗五彩繽紛、遮天蔽日；宮廷近衛華裝盛服、持符排列，廣場樓閣，臺階過道，林林立立，一直延伸到大殿前，場面甚是宏大，而客省使姚鳳帶著禮官早在夾道上等候了。劉光輔十分訝異，彷彿這不是稱臣藩國的進貢，而是一場邦交盛會，著實讓他誠惶誠恐。一行人小心翼翼地前行，來到大殿邊，但見殿門上“延英殿”三個鎏金大字熠熠生輝。客省使姚鳳上前對殿邊值守宮人說道：“客省使姚鳳受吾皇差遣，迎接大楚國掌書記、楚王特使劉光輔大人，大禮已成，殿外候旨，請公公稟報皇上。”一通忙碌之後，那個值守太監就高聲宣道：“皇上有旨，宣大楚國掌書記、楚王特使劉光輔進殿！”
一時間，大殿外號角齊鳴，驚得人震耳欲聾、睜不開眼，就連這大殿都似乎塵埃雨下、搖搖欲墜。
劉光輔顧不得這些驚天響動，命眾人殿門待命，跟在姚鳳後面，亦步亦趨地往裡走。而進入延英殿，裡面燈火輝煌，文武百官排成兩列，都拱手而立，大禮相迎。這一下，劉光輔傻了眼：他作為馬希萼的掌書記，長期從事外事應對，朝堂之上如此夾道歡迎的大禮，他還是第一次碰到。他眼眶一熱，撲通一聲跪倒在地，山呼萬歲起來：“楚國掌書記、朝貢特使劉光輔參見聖朝皇帝，陛下萬歲萬歲萬萬歲！”
“劉大人平身！”李璟和顏悅色，起身說道，“大人身負王命，不遠千里來到大唐，一路辛苦了！來人吶，賜座！”
御史中丞江文蔚奏道：“啟奏陛下，大唐禮制，接見異國使節，一律按君臣之禮，無需賜座，更何況劉光輔是屬國的進貢使臣！請皇上三思！”
劉光輔也趕緊說道：“江中丞言之有理！啟奏陛下，大國朝堂，豈能為使節賜座，微臣擔待不起，請皇上收回成命！”
李璟笑道：“朝堂之上，國禮當遵，但也不能僵守祖制，不做變通。大唐與大楚，山川相連，唇齒相依，今楚王殿下派來使臣探望淮南，就代表了整個大楚國之深情厚誼，此等殷勤，豈能怠慢？子曰：有朋自遠方來，不亦樂乎？朕決定破格厚待，有何不可！”
劉光輔道：“皇上，使不得啊！藩國使臣，奉主之命前來朝貢，以謝陛下護佑隆恩。這朝堂之上，豈能凌駕百官，自取其辱！陛下盛意，微臣謝了。懇請陛下收回成命！”
李璟道：“荊楚古國，禮儀之邦，賜座小事，都能恪守禮儀，令人欽佩。既然劉大人不領座，就此罷了。”
“謝陛下。微臣受我主差遣，代表楚國臣民，特來朝貢，區區薄禮，請陛下笑納！”劉光輔說著，取出楚王稱臣表疏和進貢禮冊，雙手奉上。
“吳少監，將表疏和禮冊呈上來！”
“這麼多好東西，楚王還真客氣，朕如何擔當得起！”李璟瀏覽一通笑道，“吳公公，你來宣禮吧。”
“奴才遵旨。”吳公公伸手接過禮冊，說道，“皇上納貢開始！楚國國主為答謝大唐皇帝出兵助陣，一舉攻克長沙，特敬獻禮品如左：玳瑁寶裝龍鳳床一具、珍珠枕一對、藍田玉雕鯉魚一尊、九龍騰飛巨型瀏陽菊花石雕一件，琉璃梳妝檯、盤龍紅木椅子、除夜遊春圖畫卷、紫檀框絹質湘繡女俠畫障屏風各一組，絹一萬匹、白銀十萬兩，麓山毛尖茶葉一千斤、白沙老酒一百壇、香酥脆油餅等特產五十箱……”
門外的隨從，按照吳公公宣禮的節奏和順序，一一捧著扛著或者抬著貢品，進了大殿，堆得延英大殿裡落落大滿，看得群臣瞠目結舌，他們想不到，這個手刃兄弟、活剮朝臣、血洗長沙的殘忍傢伙，對於宗主大國，出手居然如此大方。韓熙載隱隱覺得有些不對勁，如此高規格接待一個稱臣朝貢的藩國使臣，應該沒那麼簡單，裡面肯定有玄機！但對於馬希萼付出如此之多的財物尋找一個靠山，他則徹底看清楚了，這個楚王殘暴的背後，居然是這等的奴顏婢膝和怯懦無能！
忙了好半天受完貢禮之後，吳公公道：“啟奏陛下，這楚國奏疏，是否當廷宣誦？”
李璟想了想，回答道：“長長的表文就別讀了吧。但是，他帶了這麼多好東西給朕，朕得知道，他想要什麼。要不，請大楚國特使臣劉光輔掌書記簡要面陳楚王的奏請吧。”
“是，陛下。”吳公公應了一聲，然後大聲宣道，“請大楚國使臣劉光輔代陳楚王奏請事項。劉大人，請！”
劉光輔上前一步，拱手施禮之後道：“楚國國主奏請大唐國皇帝垂允事項有三：一、確認我主為武安、武平、靜江、寧遠節度使，以利於三湘四水的安定與祥和；二、冊封我主位天策府上將軍，嗣爵楚國國王，以繼承父兄基業；三、請求皇朝派大臣前往長沙舉行冊封大典。”
李璟聽完，道：“原來是要我朝給他冊禮，這有何難，一律准奏外，還加封一個大唐國的中書令！……大楚國掌書記劉光輔，千里迢迢，數日跋涉，風餐露宿，勞苦功高。而家遭不幸，大孝在身，依然公而忘私，為兩國友好竭力驅馳，其志可嘉，其行可壯！傳朕旨意：賞劉光輔白銀千兩，皇室良駒寶馬一匹、御賜鎮國寶劍一口，贈大唐國中書侍郎三品紫色官服、印信各一套，以資褒獎！”
劉光輔誠惶誠恐地拒絕道：“陛下，劉光輔何德何能，敢受如此恩賞？而且身為楚臣，怎能接受大唐官爵。無功受祿，恐為滿朝文武和天下人笑爾！請陛下收回成命！”
李璟笑道：“掌書記此言差矣。如今楚王已是我朝中書令，你這天策府掌書記加封中書侍郎也在情理之中。更何況作為兩國通使，自然可兼異國之官。昔日蘇秦遊說天下，還佩戴六國相印呢。三品紫服印信，好方便大人出入關隘，歇腳四方，別無他意。這只是略表朕心，大人就不必客氣了！姚大人，代朕送劉掌書記回國賓館歇息。”
“謝陛下，微臣領旨！”姚鳳和劉光輔行了告退大禮後，出了延英殿，回國賓館去了。
