第二部 浴火豪門 第四章（1）
第四章 風雨如晦
一、劉侍郎的臨終遺命
天策府掌書記劉光輔捧著一卷王書，臉色沉重從碧湘宮裡出來，鑽進早在宮門等候的一頂綠呢官轎，悶聲不響地往家裡趕。迷迷茫茫的霏雨，迅速地將他們一行裹進漸漸暗下來的天幕之中。
沒想到一進二月，湖湘大地便下起了菲菲綿綿的霖雨來。焦頭爛額的劉光輔被這突如其來的細雨攪得心神不寧、煩悶異常。長沙的天氣，一直是四季分明，春夏秋冬的更替，都有著明顯的季節特徵。湖湘雨季，一般在四五月間，正是江南梅子熟了的時節，俗稱“梅雨”季節。杜牧有詩云：“清明時節雨紛紛，路上行人慾斷魂。”寫的就是這梅雨剛到的情形。可這還才二月，就紛紛揚揚的飄起細雨來，而且一下就是好幾天，來得有些過早了。《左傳》雲：“凡雨，三日以往為霖。”人在這種茫茫陰霾裡活著，溼乎乎、黏兮兮、冷颼颼，胸口被堵著，渾身不自在，著實有些難受。
轎子裡的劉光輔，整個人就像被抽了脊樑骨一樣，懸在空中，著不了地，跟著轎子的顛簸晃來蕩去，又彷彿是被一張看不見的大網緊緊罩住，動彈不得，越想掙脫就越罩得嚴實，而心裡更是亂得像一團麻。剛才，他被楚王召見，任命他為楚王特使，節鉞奏表進貢南唐，而且要求立即動身。他急忙奏請馬希萼，父親病重，奄奄一息，脫不得身，懇請另派人選。可是楚王就是不聽，說什麼他劉光輔一直職司邦交大務，是出使南唐的不二人選，去也得去、不去也得去，毫無迴旋餘地。這一道來得不是時候的王命，弄得劉光輔措手不及、進退兩難：父親病危，如若奉旨入唐，一旦父親撒手人寰，自己將無法送終，留下不孝的遺憾；如若留下來為老父送終，這邊又有違王命，是為不忠。古往今來，這忠孝難兩全，原來是如此讓人倍受煎熬！更讓他揪心的是，李雲博身陷囹圄，李氏族人下落不明，王廷下旨限期李氏半月之內獻出火藥秘方，不然就大開殺戒，徐威之流正不知在策劃什麼更大的陰謀，他怎能在這節骨眼上離開？
冒著霧雨，轎子在人流稀稀落落的大街轉來轉去，不一會兒，就到了在朝宗大街最北端，劉府大門就赫然眼前了。劉光輔鑽出轎來，立在大門飛簷下回頭看了看灰沉沉霧濛濛的天際，忍不住嘆了一口氣。東邊是長沙城的最繁華地帶，現在裹在雨裡面模糊不清，能見度極低。劉光輔的心裡突然沉了下去，不免更加焦躁不安起來：這來得不是時候的霖雨，難道又是個大大的災異之象？“這是什麼鬼天氣！”劉光輔罵了一句，就轉身往屋裡去了。
這個年關，劉光輔過得十分的艱難，國事家事，讓他手忙腳亂，焦頭爛額。自己作為馬希萼的掌書記，自進入長沙以來，自然就成了大楚國天策府的掌書記，一直沒有消停過：國書昭告，典禮祭祀，交好鄰國，出使南唐，等等等等，不一而足。儘管他對這個新楚王不理朝政的做法很是不滿，但他仍然盡職盡責的忙碌著。與此同時，父親因為馬希萼縱兵掠城、絞死希廣、杖殺王后、臠食大臣等一連串慘無人道的舉止，悲憤交加，舊疾復發，一病不起。突然間得知瑤池李氏一家人法場行刑、李雲博身陷囹圄，病情便雪上加霜，幾近奄奄一息。劉光輔家裡府衙兩頭牽著，像一頭不知疲倦的黃牛無日無夜的來回奔忙。
他一進屋裡，只見管家在門口候著：“老爺回來了！”
劉光輔應了一聲，邊走邊問道：“老太爺今日怎樣？好些了嗎？”
管家應道：“回稟老爺，老太爺還是昏迷不醒，也不進食，整日昏睡……”
劉光輔道：“藥還在吃嗎？”
管家道：“藥一直在抓在煎，只是每次都只能為那麼一兩湯勺子，多一勺也喂不進去。這樣下去，怎麼得了？”
劉光輔道：“再到藥行裡多請幾家郎中給看看，我就不信，這病，就沒法子治！”
管家慌忙道：“老太爺的病，一直是李氏爆竹商行的三老爺和姑爺治，去年大病一場，還是姑爺使用救命還魂丹給醫好的。年關前，三老爺一家就早沒影了，姑爺又被關進了大牢。而如今，大多數的商行藥鋪都被亂兵洗劫，商人郎中都死的死、逃的逃，城裡的藥鋪，只剩下王廷的御用大藥房了，哪裡還能找到郎中啊？我們抓藥，有時候還要跑到龍喜縣去。御藥房的趙太醫來過好幾次了，他說老太爺的病，已經病入膏肓，還要我們準備後事……如今，真是無醫可投啊！”
“哦，你好像說過，是我忘了……”劉光輔說罷，順手將那捲王書交給管家，並吩咐他送到書房去，就急匆匆地往父親的臥房走去。
病榻之上，劉靜仁依然昏睡不醒。藉著黯淡的燭光，只見他面容枯槁，呼吸微弱，時不時咳嗽一兩聲。劉如霜伏在病榻前，打著瞌睡，看樣子，她又一天沒睡，整日整夜地陪著。
劉光輔輕手輕腳的來到床前，拍了拍女兒，問道：“霜兒，爺爺怎麼樣了？”劉如霜猛地抬起頭，見是父親回來了，揉了一把眼睛，趕緊站起來回答道：“爹爹回來了！爺爺還是老樣子，昏迷不醒，咳嗽不止，偶爾又有血痰吐湧……”
“這，如何是好？”劉光輔急得像只困獸，右拳使勁地往左掌裡錘個不停，一個勁地嘆氣，“你爺爺這病，很可能好不了了，為父斷然不能離開；可是可是，唉……”
劉如霜問道：“爹爹如此著急，難道遇到什麼難事了？”
劉光輔道：“唉，何止是難事，簡直就是要我求生不得、求死不能！你爺爺可能就是這幾日的大去之期，而王上要為父立即出使金陵，請求南唐朝廷冊封他楚王爵位。”
“爹爹要出使南唐？這，這如何是好？”劉如霜驚道，“這個馬希萼，也太不中用了，楚國已經立國五十餘年，既然敢起兵奪位，就不敢名正言順的昭告天下繼承王位？他是武穆王的兒子，即位也算是繼承他馬氏的江山，還犯得著等別的國家來冊封嗎？”
“是啊，這個殘暴不仁的傢伙，殺王誅後、搶奪大位，慘無人道、臠食朝臣，弄得楚國烏煙瘴氣，國不像國；可對別國卻如此奴顏婢膝、迎奉巴結，出手闊綽、一擲千金，真是無恥之極！作為臣僚，真不知如何是好。這方面，還真不如你的爺爺，他敢直諫，即便觸怒龍顏獲罪下獄也在所不惜……”
“汝成回來了？”父女正在說話間，突然傳來劉靜仁的聲音，“什麼事啊，愁得這樣手足無措。為父告訴過你，遇事要冷靜，天塌下來也不能慌張……咳咳咳……”
劉如霜趕緊俯在床前，說道：“爺爺，馬希萼要爹爹出使南唐……”
劉光輔趕緊制止道：“如霜，別急著跟爺爺說……”可是，劉如霜已經說出了口，收不回了，而且，劉靜仁已經全部聽見了。
心衰力竭的劉靜仁一聽到馬希萼遣劉光輔入貢南唐這個訊息，突然清醒，掙扎著坐了起來。他叫劉如霜迴避一下，說是有重要事項跟劉光輔做最後交代。見她出了門，就要劉光輔坐到床沿上，語重心長地說道：“汝成我兒，為父已經燈枯油盡，將不久於人世。今蕭牆禍起，亂象橫生，民生疲苦，國命堪憂。垂死之人，夫復何言！但有幾件事，為父還是放心不下，大去之時特作交待，望你不計生死，依願而為。”
劉光輔涕淚長流，跪下回道：“父親大人一直心慈體健，並無頑疾。只是近來盡忠國事，憂勞過度。孩兒請長沙最好的郎中來為父親把脈診治，一定能藥到病除，絕不會有大礙。”
”。記謹兒我，待好做，醒清著趁日今，死一有都將終人且而。欣深父為，心孝片一你。肓膏已，勢病父為。蠹不何幾、索銜魚枯：云人古“：道仁靜劉
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。去東匆匆孝戴麻披，牙咬一，父老的寒未骨下丟，拾收草草，多許得不顧，逆難命父、違難旨君他。及不手措輔劉讓，故變中家、憂堪命國。事一婚完博雲李和霜如劉了說只就，言的仁靜劉起問人家，張聲敢不輔劉的絕痛悲
