“我對天起誓，如果將炮火用於其他，天誅地滅！”李處耘說道，“這樣吧，你們看行不行。我給貴府提供一批重要密情，可能關係到瑤池李氏的生死存亡，以此換取一批特製炮火，不知李大人可否？”
“你這是在談交易嗎？”李天亮有些不悅地問。
李處耘掉過頭來看著李天亮，說道：“這是見義互信呀，我是軍人，不是投機取巧、唯利是圖的商賈！”
“可我們是做生意的！但是，我們的生意是有底線的！”李慶吉回答，“將軍要求，恕難從命！”
“難道你們幾發炮火，比瑤池李氏族人之生死還要緊嗎？”
李天亮斬釘截鐵地說道：“我瑤池李氏族人，雖然身處偏遠小邑，但卻視火藥製品為性命，寧為玉碎、不為瓦全，絕不苟且！”
“瑤池李氏真是高風亮節，亂世之楷模呀！我李姓子孫有南楚瑤池一族，已經足夠傳演百世！”李處耘感嘆道，“不管你們肯不肯特許給我炮火，我都會告訴你們一些必須知道的事，因為我是你們的本家，幾百年是一家呢。”李處耘頓了頓，接著說，“來瑤池兩天，我發現一個重大秘密，那就是瑤池驛館的很多客商都不對爆竹感興趣，而是在打探瑤池李氏火藥新配方。慢慢地，我發現這些客商都是各國王廷親軍假扮的，他們商量著如何弄到李氏最厲害的火藥配方。特別是南唐國，活動最為頻繁，甚至出動了黑雲長劍軍。看來，瑤池李氏若不及早謀劃，將面臨滅頂之災啊！”
“楊吳之後，黑雲長劍軍就消失了，哪裡來的黑雲長劍軍呢？”李雲鐸驚愕地問道，“將軍憑什麼確信那些黑衣劍騎是南唐黑雲劍隊？”
“憑證據。我向天發誓，如果有一言半句是假話，天打雷劈！”李處耘激動起來，一副鐵骨錚錚的模樣，“我認得昨日早茶的那位金陵爆竹行的老總江和芳，真名叫江世敦。四年前，大晉朝滅亡後，他是作為南唐黑雲長劍軍秘事營的副指揮使，負責刺探敵方軍情，與各國聯軍一起參與了抗擊驅逐北遼國的戰爭，我當時也跟郭威將軍在河中地區作戰，和他有過交道。別看他年紀不小了，溫文爾雅，其實是一個劍道高手，我認得他，他也認得我，昨天早茶時，我們還心照不宣的點頭示意。還有一個易守禮，昨日也在早茶桌上出現，他也是黑雲長劍軍的頭頭。而且，在下還知道，黑雲長劍軍並沒消失，而是成為南唐王室的秘密武裝，專門擔負某些特殊使命。信不信由你。”
李慶吉問道：“他們為何要打李氏火藥新配方的主意呢？”
李處耘笑道：“總執事大人不會是明知故問、假裝糊塗吧。他們啊，是受君侯使命奪取火藥新方，自然是用於國家戰略。豫章之役‘發機飛火’的首創使用，狼山江之役火藥武器的所向披靡，還有前幾年河中大戰中，我朝的爆戰軍、南唐的炮火營、吳越國的熱藥軍隊聯起手來，打得北遼鐵騎潰不成軍，你們不可能一點都不知曉吧？這些年來，新型火藥武器開發，已經成為各國發展軍事最為核心的絕密。但是，火藥自發明數百年來，許多地方都是煉丹時期那種原始的配方，幾乎沒有什麼技術改進。唯獨瀏陽瑤池，世代都在探索改進配方，每年都要進行新方驗試，兩年一度之爆竹節都會展示一些新成果，新型火藥更是威力無窮。瑤池李氏火藥，諸侯誰不想得到？而取代吳國的南唐，是最早使用火藥武器的，他們能雄霸南方，炮火營就是最大的功臣。在南唐，炮火營都監的地位，比黑雲長劍軍都指揮使還高，信不信由你。”
李天亮道：“感謝將軍告知急情，雨露之情、再造之恩，李府上下沒齒不忘。但是，瑤池李氏火藥，只能用於民間禮俗產品的製造，比如爆竹，數百年來就一直是幸福美好、吉祥如意、喜慶歡樂之象徵。在我們瑤池人的觀念裡，火藥就是和平安定生活的寫照，絕不能用於殺人，這是瑤池李氏的族規和祖訓。就算全家死絕，也不會讓李氏火藥讓別人奪走，用以製造殺人武器。我們只能遺憾了。”
李雲鐸冷冷地說道：“只怕都尉大人此行，也是別有它圖吧。”
李處耘笑道：“在下再次申明，在下的任務是採辦大壽禮儀炮火，僅此而已。你們不信，我也只能遺憾了。但是，這次南來，在下深受啟發，在下思忖，大漢朝要統一北方，對付契丹、党項諸部，必須考慮擴建爆戰軍，增設炮火營，升級火藥武器。”
李雲鐸緊緊逼問：“難道大漢朝不覬覦瑤池李氏火藥新方嗎？”
李處耘道：“非也。我大漢朝天子仁民愛物，不喜戰事。更何況據我所知，大漢朝爆戰軍火藥配方也差不到哪裡去，都是華山陳摶老祖煉丹時用的伏火法配方。目前，滑州指揮使趙匡胤將軍已將陳摶老祖請到營中，專門進行火藥新方驗試。所以，我們大漢朝不需要加入爭奪瑤池李氏火藥新方。只是趙將軍之研究成果，均為軍用密物，嚴禁用於禮俗，在下只好千里迢迢南下了。”
李雲鐸還是不依不饒：“完全巧舌若簧，我看未必！”
李處耘道：“將軍不信，在下真是百口莫辯。弄幾枚炮火回去，在老夫人壽誕上熱鬧熱鬧，難道還有不可告人之圖謀？在下一個負責騎兵指揮的都尉，對火藥技術一竅不通，怎麼可能呢？”
李雲鐸道：“因為你也是受人差遣，說不定早就預謀好了的！”
“哎，既然這樣，在下就更無話可說了。”李處耘道，“既然炮火不能輕易授人是祖上規制，在下也不強求，只有弄些大號響炮回去交差了。但今天在瑤池李府，能得會本家如此眾多英豪，三生有幸！在下告辭！”
李雲鐸擋住去路：“想走，沒那麼容易！你當李府是韭菜園門，想進就進、想出就出？來人，將這個細作捆上，等會兒細細審問！”
“慢著！你們為何如此不相信在下呢？”李處耘見李雲鐸不依不饒，想了想突然說道，“敢問，貴府是不是有一位名叫李雲博的少年？”
李慶吉驚道：“你認識岫南？”
李處耘道：“對呀，在下和他有一面之緣，還是義結金蘭的莫逆之交呢。”
李雲鐸怒道：“我家三弟少年天才，三年前就在長沙秋闈競秀中奪魁，神童美名傳揚四海，誰人不知！你想扯他的名字來編謊，還打金蘭八拜的旗號，只能騙鬼呢！”
李處耘喜道：“岫南是你三弟？你是他哥哥？”
李雲鐸道：“假不了，我是他一個娘肚子裡出來的二哥！”
李處耘道：“哎呀，真是大水衝了龍王廟啊！雲鐸賢弟，在下說的是真的。幾年前，我們在中原河中萍水相逢，一見如故。對了，當時還有一位名叫藥因道長的師祖在場。都是自家兄弟，看在他們的面子上，放了在下吧。更何況，在下此次前來，並無惡意。”
”？的識認時何，裡家直一來年近弟三我，方北在你“：疑將信將然依鐸雲李
”？嗎了楚清就不，見一來請把，家在南岫若如，信不若如！甚作你騙下在“：道耘李
”！質對坊藥火來爺三請速，人來“：道吉慶李
。了去聲應丁家個一”！是“
