第二部 浴火豪門 第六章（6）
第六章 客居金陵
六、別出心裁的秋闈科考
李雲博別過周行逢，剛回到府上，正碰到孫晟從相署退衙回來，還未坐下，就興沖沖地對李雲博說道：“岫南，好訊息，皇上決定立即舉行掄才大典，重開秋闈進士科考，選拔治國理政大才。你終於有了出頭之日。”
李雲博道：“重開秋闈進士科考？據晚生所知，貴國自升元以來，議者以文人浮薄，掄才科考，多用經義、法律取士，基本上沒有開設進士科，十餘年來只有少得可憐的兩次。怎麼會突然增開進士科呢，真是奇怪。”
孫晟道：“這有什麼奇怪的。如今天下亂象，征伐不斷，各國都以武力來保家衛國，以求在亂世之中求得生存，因此，包括中原王朝，科舉也不常舉行，南方諸侯裡就只有我大唐有科舉考試。皇上覺得，我朝需要一批治政文臣，於是決定立即開科取士，時間、主考官都定下來了，時間就在今年八月初，主考由翰林學士、御史中丞江文蔚擔任。憑你的才華，進前三甲應該手到擒來，說不定，還會中個狀元呢！”
李雲博道：“謝謝孫相美意。學生一個異國俘囚，待罪皇上輦下，有何資格參與聖朝國考？”
孫晟大笑道：“你小子別裝蒜了！入唐以來，何人要問你的罪責啊？如今過了是非之期，朝野也無人議論此事。你是不是閒得煩膩了，和老夫鬥起氣來？待罪輦下，從何說起？”
李雲博道：“相爺誤會了。我日日詩書，夜夜佳宴，聆聽教誨，樂此不疲，哪來的膩煩？只是異邦罪臣，哪能參與貴朝秋闈大考呢？”
孫晟道：“岫南你有所不知。我朝慣例，南渡學人士子，只要投帖有司，即錄為本國臣民。若有科考功名，則禮部視同進士，擇優授官。比如老夫以及常夢錫、江文蔚、韓熙載等諸位大人，或者家門橫禍，或者離避亂世，或者慕名前來，南渡到了金陵，現已成為朝廷重臣。若無功名，則參加科考，獲得功名即可入仕為官。若非中原人士，一樣可以照此辦理。比如你的姑父西門璞，就是透過投帖科考，入仕為官的，現在職司黑雲長劍軍萍鄉秘事營行軍司馬，新近又加封了袁州大營記室參軍，數日前，他就是到吏部述職聽封的。這個，你可能還不知道吧？”
李雲博道：“什麼？西門大人早就投帖南唐，參加科考？學生當真不知。”
孫晟道：“對。他是前年參加律法科考，脫穎而出的。你在楚國是天策學士，雖未經過科考，但已經是士林中人，按理可以直接錄用。然而，你是以問罪之名引入的，皇上九五至尊，天子龍顏，不好接見一個屬國罪臣。如若你參加科舉，考上進士，就自然取得大唐官籍，成了南唐臣民，並順理成章躋身士林。如此一來，皇上就可以名正言順地接見你，甚至錄用授官，委以重任。這個道理，你也當真不知？”
李雲博一愣，道：“這個……世上還有此等好事，學生當真不知。”
孫晟道：“哈哈哈……現在知道，也為時不晚。時間還有四十多天，你就趁著當下閒暇，多誦詩書，做好應試準備，力爭考個好成績，一舉成名。”
李雲博道：“這，……不好吧。學生以戴罪之身入金陵，但依然是楚國臣民。如今唐楚兩國交好，聖朝問罪於我，自當甘願受罰，毫無怨言。可是，入唐數月來，不僅免於罪責，還對學生禮遇有加，學生感恩不盡。只是如若參加科考，入得大唐官籍，那麼就會被認為是背叛楚廷，按照大楚廷律，當車裂分屍、誅滅九族。西門璞秘密為大唐驅馳，已在瑤池無立錐之地，學生不能步他後塵啊！請孫相體察。”
孫晟道：“哎呀，馬希萼稱藩大唐，楚國就成了大唐的附屬藩國。藩國學子參加皇朝開科取士，天經地義，有何不妥？”
李雲博道：“非也。楚國自立國以來，一直是稱臣中原，可是中原從未實際控制過三湘四水。亂世之中，楚國是一個獨立的王國，無論稱藩還是稱臣，都只是保全自己的政治策略。如若晚生僥倖中了進士，入了大唐官籍，自己倒是利好之事，可是一家老小都成了叛國逆臣的親眷。倘若馬希崇、徐威藉機發難，百餘口親族的身家性命不就危在旦夕？金榜題名，躋身士林，哪個學人不想啊！只是這事關家族安危，學生也是進退維谷啊！”
孫晟道：“沒你想的那樣嚴重。你不記得數月前，他們借獻方之機，欲置你和家人與死地，我等極力斡旋，還不是轉危為安了嗎？老夫擔保，你一家老小，絕對安如泰山。”
李雲博道：“謝謝孫相！學生已在府上攪擾數月，如今又為小生的前程及家人安危奔波，真是於心何安吶！您的大恩大德，又何以為報？”
孫晟道：“岫南說甚呢！老夫與你岳父，交情篤厚，你的事就是我的事，客氣個甚！更何況，你是少年天才，天下大亂之際，正是一展才華的好時機。常言道：‘好風憑藉力，送我上青雲’。這鯤鵬展翅，翱翔九天，先得有人助推。你是鴻鵠鯤鵬，寶馬良駒，老夫若成助你成功的好風伯樂，也不失人生一大成就啊！哈哈哈……”
李雲博道：“孫相有伯樂之才，可是，我李雲博卻無千里馬之能啊！”
孫晟道：“岫南，你別再謙虛了，老夫認準的，絕對錯不了！更何況，韓熙載、常夢錫、江文蔚等諸位大人也與在下看法一致，你絕對是可造之材。”
李雲博回到房中之後，還是為這科考的事傷透腦筋。看來，自己料想的不錯，南唐朝廷既不問罪，也不接見，看來是為這身份犯愁。而幾日前孫府的“肉檯盤”盛宴，鄭王李從嘉親自出席，會不會是皇上特意命他以在這種私人場合，私下見見自己，或者是考校自己呢？這來得蹊蹺的科考，會不會是為自己解決身份問題特意提前的呢？李雲博有些弄不明白了。
如果這種推測正確，那麼，自己是否參加科考，就得謹慎了。南唐朝廷急於正面接觸自己，為的又是什麼呢？是看中自己的才華，還是家族的火藥秘方？如果南唐朝廷不是自己尋找的依靠，李璟也不是自己一直尋覓的明主，那麼考中南唐進士躋身南唐官場，將會讓自己陷入危險境地……想著想著，不免有些進退兩難了。一連幾天，他都為這事攪得心神不寧，總是做不出抉擇來。
然而一連數日，一班文臣學士都來勸他參加科考，甚至還收到劉光輔的來信，鼓勵他積極應考，一舉中的，施展平生所學，效力南唐朝廷。這讓他更加拿不定主意。經過權衡利弊，他最終還是盛情難卻，決定勉強參加，胡亂應試一下，弄個落榜了事。這樣的話，既可以對孫晟等一干學士的好意有個交代，也可以避免將來陷入危險的麻煩：參加了，沒考上，除了責怪自己才學不夠，別人也就不能看出別的破綻了。
但真正到了考試時，沒想到真的遇到麻煩。南唐秋闈大考一共要考三科，經學、詩賦和策問。經學主要是檢驗儒家六經的學習情況，詩賦是作命題詩賦各一篇，策問是對治國問題進行策對，相當於寫一篇命題的政論文。前兩門草草應付之後，沒想到要考策問時，李雲博突然病了：高燒不止，頭昏眼花，四肢無力，根本無法進得考場。他趕緊向孫晟報告，說自己病了，參加不了第二天的就考試。孫晟聞訊大驚，連夜前來探視。
李雲博臥床不起，見孫晟來了，強行坐起，有氣無力地說道：“孫相，真是對不住了。你瞧，今日考完詩賦，回來不想淋了大雨，突然間發了傷寒，現在連動的氣力都沒有了。這病來得也真不是時候，真是有負大人期望啊。”
孫晟道：“讓老夫看看。哎呀，真是發高燒啊！這七月酷暑，淋場陣雨，怎麼會燒得如此厲害？我就去請郎中。”
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