子時，沈府廚房。
灶臺火光搖曳。沈如海握著菜刀，雙手直髮抖。
案板上放著一隻去毛烏雞，旁邊是生薑和當歸。
“我堂堂歷史系博導，大昶朝三品大員，半夜三更為一個男人在這切雞熬湯！”沈如海咬牙切齒。
沈南喬靠在門框上啃蘋果：“爹，你趕緊的。明早午時前你還得去北鎮撫司。北鎮撫司那地方進門都要脫層皮，你不熬濃點，體現不出你的誠意。”
“親手熬製！還要十秒媚眼！”沈如海一刀劈在雞脖子上，雞頭滾落，“我的老臉還要不要了？陸九淵是什麼人？錦衣衛指揮使！殺人不眨眼！我衝他拋媚眼，他會不會一刀把我劈了？”
沈南喬嘆氣：“他不劈你，系統就讓你長狐狸尾巴。到時候你上朝，滿朝文武看著你屁股後面一條毛茸茸的尾巴掃來掃去，你選哪個？”
沈如海動作僵住。他閉上眼，將半斤當歸和兩塊沒切的生薑一股腦塞進砂鍋。
“煮！毒死他算球！”
次日辰時，北鎮撫司。
陽光照不進這高聳的黑牆。院內充斥著血腥氣和壓抑的沉寂。
詔獄地下室，陸九淵換下沾血的飛魚服。他接過手下遞來的溼帕子，擦拭手背上的血跡。
兵部侍郎王崇熬不住大刑，吐露了鎮國公賀霆要在三日後內場武鬥安插死士的計劃。
“去查內場的所有兵刃。”陸九淵將帕子扔進水盆。
門口的百戶硬著頭皮上前：“指揮使，戶部沈侍郎求見。人在會客廳。”
陸九淵動作一頓。
沈如海？
他來做什麼？為了王崇的案子探口風？還是受了皇帝的指派來試探錦衣衛？昨日在演武場，這老狐狸借皇上的勢直接弄垮了王崇，今日必是黃鼠狼給雞拜年。
陸九淵披上黑色常服，眼神冷厲：“走。”
北鎮撫司會客廳。
沈如海坐在硬木椅上，食盒放在腿邊。他的腿控制不住地抖。這裡太陰森了，連倒茶的差役都透著殺氣。
門簾掀開，陸九淵大步走入。
“沈大人不在戶部當值，來我這詔獄重地，有何貴幹？”陸九淵不繞彎子，目光直逼沈如海。
沈如海嚥了口唾沫。他站起身，提著食盒走到書案前。
“陸指揮使日夜操勞查案，本官......本官特來慰問。”沈如海手指僵硬地掀開食盒蓋子。
一股濃郁的藥材糊味夾雜著腥氣撲面而來。
砂鍋裡，一坨黑乎乎的不明液體翻滾著。
陸九淵眉頭緊鎖。這絕對不是尋常的慰問。錦衣衛從不收外官的吃食，這是常識。
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