“所以我們才找你。”顧晚從錢包裡抽出五疊厚厚的鈔票，塞進扎西手裡，“這是定金。到了大冰瀑，再付十倍。你只需要帶路到冰瀑腳下，剩下的我們自己解決。”
扎西看著手裡的錢，又看了看顧晚堅定的眼神，最終嘆了口氣：“好吧。但我只帶到冰瀑三公里外的營地。再往前，我的喇嘛告訴我，那是山神的領地，凡人不能進去。”
越野車在盤山公路上顛簸了整整六個小時。公路越來越窄，從柏油路變成碎石路，再變成泥濘的牧道。窗外的海拔不斷攀升，植被從茂密的闊葉林變成針葉林，再變成稀疏的高山草甸，最後只剩下裸露的岩石和積雪。
沈清韻開始出現高原反應。頭暈，噁心，呼吸急促。陳玄坐在她旁邊，手掌貼在她的後背上，一絲溫和的元炁緩緩渡入，護住她的心脈和肺部，幫助她適應稀薄的氧氣。
“還難受嗎？”他問。
“好多了。”沈清韻深吸一口氣，臉色依然蒼白，但呼吸平穩了下來。她看向窗外，目光落在遠處一座被夕陽染成金紅色的山峰上，“真美。”
“那是日照金山。”扎西從後視鏡裡看到了她的目光，笑著說，“貢嘎是神山，能看到日照金山的人，會得到山神的保佑。”
車子在夜幕降臨前到達了老榆林村。這是一個坐落在海拔三千五百米處的小村落，只有十幾戶人家，石頭砌成的房屋散落在山谷中，炊煙裊裊升起。遠處傳來犛牛低沉的叫聲和狗吠聲，空氣中瀰漫著酥油茶和牛糞燃燒混合的氣味。
他們在村裡唯一的小旅館住了一夜。旅館是扎西家開的，二樓是客房，一樓是餐廳和客廳。晚飯是犛牛肉燉土豆和青稞餅，熱騰騰的食物讓疲憊的四人恢復了一些體力。
龍語笙靠在爐火邊，翻看著扎西提供的舊地圖。那是手繪的羊皮地圖，上面標註著貢嘎山區的冰川、冰裂縫和危險區域。
“大冰瀑在這裡。“她指著地圖北側一個彎曲的等高線密集區，”海拔四千八百米到五千二百米之間。從我們的營地出發，需要穿越冰塔林和兩條冰裂縫帶。”
“冰塔林是最危險的區域。“顧晚湊過來，手指在地圖上劃過，”那些冰塔每天都在變化，沒有固定的路線。而且冰塔之間有很多暗裂縫，表面看起來是雪地，下面可能就是深達幾十米的冰洞。”
“明天我和顧晚走前面探路。”陳玄說，“語笙，你保護清韻走中間。扎西帶路到營地後就返回。”
“不用我幫忙探路？”龍語笙挑眉。
“你的傷剛好，節省體力。”陳玄沒有多解釋，但龍語笙從他的眼神里讀懂了意思她不是累贅，但他不想讓她再冒險。
夜裡，陳玄沒有睡。他盤腿坐在客棧的屋頂上，對著滿天繁星打坐。高原的星空比城市裡璀璨百倍，銀河像一條發光的河流橫貫天際，彷彿一伸手就能觸碰到。
元炁在體內緩緩流轉。他驚訝地發現，在這個海拔三千多米的地方，空氣中似乎蘊含著某種特殊的能量。那種能量稀薄而清冷，與元炁的性質有些相似，但又有所不同。每次呼吸，都會有一絲那種能量隨著空氣進入體內，被陰陽雙魚吸收轉化。
“這是……靈氣？”陳玄在心中疑惑。
傳承知識中有關於“靈氣”的記載。上古時期，天地間的靈氣濃郁，修仙者可以直接吸納靈氣修煉。但隨著時間推移，靈氣逐漸稀薄，到了現代，絕大多數地方的靈氣已經枯竭殆盡。只有在一些名山大川、冰川深海等人跡罕至的極端環境中，還殘留著微量的靈氣。
貢嘎雪山，顯然就是這樣一處“靈氣殘留地”。
這個發現讓陳玄精神一振。如果能在這裡修煉一段時間，不僅元炁恢復速度會加快，對突破第四層壁壘也大有裨益。
但時間不允許他慢慢修煉。三個月的期限像一把懸在頭頂的劍，每過一天，劍就落下一分。
天邊泛起魚肚白時，四人整裝出發。
扎西牽著三頭犛牛，馱著沉重的裝備。他們沿著一條几乎看不見的牧道向山谷深處行進。起初還有路，走到後來，腳下只剩下碎石和冰雪。氣溫急劇下降，從老榆林村的零下五度，到中午時分已經降到了零下十五度。
沈清韻裹著厚厚的羽絨服，臉被寒風吹得通紅，但沒有再出現高原反應。陳玄的元炁在她體內形成了一道無形的屏障，幫她抵禦著惡劣的環境。
下午三點，他們到達了扎西所說的營地一片位於冰塔林邊緣的平坦雪地。
“我只能到這裡了。”扎西將犛牛身上的裝備卸下來，臉上的表情混合著敬畏和恐懼，“再往前，就是山神的領地。去年，有人在冰瀑下面看到了藍色的光，像是從冰裡發出來的。後來那個人瘋了，回來一直唸叨著‘門’、‘門要開了’。”
陳玄心中一動：“藍色的光？什麼時候？”
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