臨城，北郊。
白雲觀不是一座正規道觀。它坐落在舊碼頭和廢棄工廠區的交界處，圍牆塌了一半，山門上的牌匾褪成了灰白色，“白雲”兩個字只剩一個“白”，另一個被爬山虎吞沒了。陳玄和顧晚凌晨四點到達，天還沒亮，遠處江面上有漁船的燈火在晃，像鬼火。
顧晚穿了一身黑色風衣，腳踩平底靴，手裡沒拿包，但陳玄知道她那枚調龍令貼身收在左胸口袋裡。她的呼吸平穩，步伐不疾不徐，不是武者，但心理素質比大多數暗勁高手都強。
陳玄的狀態則差得多。停修一天一夜，雙魚印的迴流讓他的經脈像被砂紙磨過，每一步邁出，丹田都傳來鈍痛。他的掌心冰涼，不是九幽寒脈那種清爽的冷，是一種元炁淤塞的、溼冷的滯澀感。
“你沒事吧？”顧晚側頭問。
“沒事。”陳玄咬牙，聲音低沉，“走吧。”
山門虛掩著。推開時，鏽跡斑斑的門軸發出一聲悠長的呻吟，在寂靜中傳出很遠。院子裡沒有燈，但正殿的門檻上點著一盞油燈不是電燈，是真正的油燈，玻璃燈罩裡的火苗只有黃豆大小，卻把殿門照得慘白。
燈旁坐著一個人。
是個老人。穿著洗得發白的青色道袍，頭髮花白，盤腿坐在一個蒲團上，膝蓋上放著一把老舊的拂塵。他閉著眼睛，像是睡著了，但陳玄的元炁感知告訴他這個人沒有呼吸。
不是死人。是閉息功。一種極高深的內家調息法，每分鐘只呼吸一次，心跳降到每分鐘三十下。這種功法，陳玄只在傳承記憶中見過，現實中從未遇到。
“來了。”老人開口，眼睛沒有睜開，聲音像是從腹腔深處發出，悶悶的，帶著迴響，“比預計的快。”
陳玄停下腳步，與顧晚並肩站在院子中央。他的掌心悄然凝聚起一絲元炁雖然不多，但足夠發出一記警告。
“前輩知道我們要來？”
“不是我要知道。”老人緩緩睜開眼，那是一雙渾濁的、白內障般的眼睛，但瞳孔深處卻有一絲極亮的精光，“是他知道。他每週三來，不是為了見我，是為了等你們。”
“他？”顧晚問，“鬼面？”
“鬼面是你們的叫法。“老人抬起手，指了指正殿內的一尊神像那是一尊缺了半張臉的泥塑，看不清是哪位神仙，但底座上刻著一個名字：”陸長生“。”他本名陸長生。四十年前，血衣門上一任門主，修煉陰陽歸元訣到第八層，走火入魔。陸長生是他的關門弟子，也是唯一一個活下來的。”
陳玄的瞳孔微微收縮。鬼面，是上一代陰陽歸元訣傳承者的弟子。
“他留下什麼話？”陳玄問。
老人從道袍裡取出一塊東西，扔過來。陳玄接住是一塊巴掌大小的寒玉，通體漆黑，入手冰涼，但裡面隱隱有銀白色的紋路在流動，像冰封的星河。
“玄霜玉。”老人的聲音平淡，”你孩子識海里的那道印，不是害他，是‘傳承印記’的覺醒前兆。陰陽歸元訣突破到第七層時，如果主修者肉身承受不住衝擊，功法會自動將核心傳承轉移到血脈後代身上這是自我保護機制。陸長生當年就是上一任門主的“備選宿主”，但他不是那人的親生兒子，是強行移植的，所以留下了半張臉。“
他頓了頓，目光落在陳玄的丹田位置：”你現在停修，是在找死。不是因為你變弱，是因為你的元炁在迴流，會加速衝向你孩子身上最脆弱的地方。那道黑紋不是被壓制就會好，它需要你儘快突破到第七層，讓功法認主完成到時候，它會自己穩定下來。“
”但如果我突破失敗呢？“陳玄攥緊寒玉。
“失敗？”老人第一次笑了，那笑容裡沒有溫度，只有一種看盡生死的蒼涼，“你身後那五個姑娘，不就是用來分擔失敗的嗎？陰陽歸元訣的創始人，從來不是一個人在修煉。他是六個人他自己，加三個道侶，加兩個護法。五方之氣，拱衛中央。你現在的五方已經齊了，只差一個‘啟動’。”
顧晚上前一步：”怎麼啟動？“
老人看向她，目光在她胸口的口袋裡停留了一秒他知道調龍令在那裡。然後他重新閉上眼，聲音越來越輕，像是要沉入夢境：”寒玉壓在孩子眉心，能保三個月。三個月內，你必須帶著五方齊聚，到崑崙天墟的入口，找到“玄霜訣”的完整傳承。那是陰陽歸元訣的上篇，也是唯一能讓五方之氣轉化為‘護盾’，而不是‘洩壓閥’的法門。“
”陸長生呢？“陳玄追問，”他還在臨城嗎？“
”走了。“老人的聲音已經低得幾乎聽不見，”昨晚走的。他說，該說的話已經說了，該留的玉也留了。剩下的，看你自己的造化。他這輩子，不會再見你第二次。“
油燈的火苗忽地一跳，像是被風吹了一下，然後重新穩定下來。但陳玄知道，那不是風是老人閉息功結束，重新進入龜息狀態。他不會再醒了，或者說，他醒不醒都不重要，他只是一個傳聲筒，一個被鬼面陸長生留在這裡的守墓人。
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