小寶那句話像一顆石子投入平靜的湖面，六個人同時僵住。
」爺爺？」蘇婉低頭看著兒子，聲音發緊，」小寶，你說什麼？」
但孩子沒有回答。他睡得更沉了，只是眉心的黑紋開始有規律地閃爍，頻率與遠處島嶼上那個老人的呼吸——如果那還能稱之為呼吸的話——完全一致。
」走過去。」陳玄說，腳步踏在冰原上。冰面出乎意料的不滑，反而有一種溫潤的質感，像踩在玉上。每踏出一步，腳下就泛起一圈灰白色的漣漪，與天空中的銀河遙相呼應。
龍語笙緊跟在他身後，短匕已經握在手中，但刀身的赤紅光芒在這個世界裡變得黯淡，像是被什麼東西壓制了。林知夏的軟鞭拖在冰面上，發出細微的摩擦聲，九幽寒脈在這裡反而變得溫順，不再外放寒氣。顧晚走在最後，調龍令貼在胸口，她時不時回頭，確認來時的路——但青銅門已經消失了，身後只有無盡的冰原。
」沒有退路。「她說。
」從一開始就沒有。」陳玄沒有回頭。
沈清韻和蘇婉走在中間，兩人手拉著手，陰元在這個世界裡不再需要刻意運轉，而是自動流轉，像魚兒回到了水中。她們感覺到一種前所未有的舒適，不是力量的提升，是……歸屬感。彷彿她們本來就屬於這裡，只是在外面的世界流浪了太久。
橋到了。
橋身很窄，僅容一人透過，兩側沒有護欄，下方是深不見底的虛空。虛空中沒有風，沒有聲音，只有一種讓人心悸的」空」。陳玄走在最前面，步伐穩定，但掌心已經沁出了汗。他能感覺到，這座橋在」稱量」他——稱量他的道心，稱量他的五方之氣是否純粹。
走到橋中央時，異變陡生。
小寶忽然從蘇婉懷裡坐了起來，眼睛依然閉著，但小手向前伸出，對著島嶼的方向，做出了一個」要抱抱」的姿勢。與此同時，島嶼石室中的老人，也動了。
不是站起來，是抬起頭。風化的面容下，那雙空洞的眼眶中，亮起兩點灰白色的光芒，像兩盞被重新點燃的燭火。那光芒並不刺眼，反而帶著一種跨越千年的疲憊和溫柔。
」來了……」一個聲音直接在六個人的腦海中響起，蒼老，沙啞，像兩塊石頭在摩擦，「終於……來了……」
陳玄停下腳步。他感覺到一股無法抗拒的吸力從島嶼上傳來，不是針對他的身體，是針對他丹田中的雙魚印，以及……小寶眉心的那道黑紋。
」不要抵抗。」那個聲音說，」我不會害你們。我只是……太累了，想把這個擔子，交給下一雙手。」
陳玄深吸一口氣，放鬆了對元炁的控制。吸力驟然加大，六個人的身影從橋上被拉起，像被一隻無形的手託著，緩緩飄向島嶼。
落地時，腳下是柔軟的草地。石室門口，老人依然盤腿坐著，但一隻手抬起，掌心向上，做了一個」請」的手勢。
陳玄抱著小寶，走到他面前，盤腿坐下。五個女人圍成半圓，坐在他身後。
」您是誰？」陳玄問。
」名字不重要。」老人的聲音直接在腦海中迴盪，」你可以叫我“守道人』，或者……第一個失敗的人。」
」失敗？」
」陰陽歸元訣，不是功法。」老人說，」是枷鎖。」
他指向天空中的銀河。那些流動的光點，不是星星，是某種更加遙遠。更加陌生的存在。」千年前，我創造這門功法，不是為了讓人變強，是為了封印一個東西。一個來自……『外面』的東西。它一直在試圖進來。我用五方之氣作為釘子，把它擋在外面。但每一代修煉者走到第九層，都會發現真相——他們不是要成為最強的人，是要成為下一道牆。」
陳玄的脊背竄起一陣寒意。
」那玄霜訣……」
」是修補材料。」老人說，」牆年久失修，需要新的『水泥』。玄霜訣能讓五方之氣融合，代價是修煉者必須永遠留在這裡，成為牆的一部分。我當年走進了那道門，發現真相後，選擇了留下。你們……現在還有退路。」
」我們可以走？」顧晚問。
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