兩人對視了一眼，都看到了對方眼裡的後知後覺。
錢文禮把毛筆擱下：“那怎麼辦？再上書？”
孫秀才想了想，搖頭：“上書說什麼？說匠師月俸太高？那是王府自己出的銀子，跟朝廷沒關係。說匠師服制僭越？那衣服跟官袍八竿子打不著。說匠師牆不該立？那是工坊的牆，不是衙門的碑。”
“那就是沒轍了？”
“不是沒轍，是沒理。”孫秀才長嘆一口氣，“人家每一條都在規矩裡頭。咱們爭的是匠人不能當官，人家根本沒讓匠人當官——只是讓匠人過上了比官還好的日子。”
錢文禮呆坐了半天，冒出一句：“那我當初考什麼鄉試啊？直接去學打鐵不就完了？”
“你打得動嗎？”孫秀才白了他一眼。
錢文禮看了看自己握筆的細白手指，把這個念頭掐滅了。
訊息傳到王府的時候，蕭淵正在跟沈青鸞核對匠師制度的執行清單。
沈青鸞把城裡的風聲說了一遍，末了加了一句：“孫秀才回過味來了。”
“意料之中。”蕭淵頭也沒抬，“回過味來又能怎樣？他找不到毛病。”
“找不到毛病不代表心裡不堵。”沈青鸞說，“讀書人最怕什麼？不是匠人比他們有錢，是匠人比他們有面子。匠師牆立在工坊門口，每天幾百號人進進出出都能看見。那三個名字，比城東的功名碑還熱鬧。”
蕭淵終於抬起頭，笑了一下。
“那就對了。”
“什麼意思？”
“我要的就是這個效果。”蕭淵放下筆，“定北城現在最缺什麼？不是銀子，不是糧食，是人才。我需要更多的匠人，需要他們願意鑽研。願意寫工法冊。願意把手藝傳下去。怎麼讓他們願意？給錢。給面子。給尊重。讀書人堵不堵，不在我的考慮範圍之內。”
“可讀書人也有用。”沈青鸞提醒，“學堂的先生。衙門的文書。商隊的賬房——這些都得識字的人來幹。”
“所以我沒動他們的東西啊。”蕭淵攤手，“功名還是功名，科舉還是科舉，秀才還是秀才。我一個字都沒碰。我只是在他們的地盤旁邊開了一塊新地，種了一棵新樹。這棵樹長得快不快。結不結果，跟他們的老樹沒關係。”
沈青鸞想了想，發現確實挑不出毛病。
“他們守的是名，我爭的是實。”蕭淵靠回椅背，“名給他們，實歸我。等匠師造出來的東西擺滿天下——火槍。玻璃。水泥。鋼鐵——那時候誰還在乎匠師叫不叫官？老百姓只認一樣東西：誰讓他們日子好過了。”
沈青鸞合上手裡的冊子，沉默了一會兒。
“你從一開始就想好了。”
“沒有。”蕭淵搖頭，“我從一開始想的是怎麼把工法冊寫出來。儒生跳出來是意外收穫——他們幫我演了一齣戲，讓匠師制度落地落得名正言順。如果他們不跳，我還得自己找個由頭來解釋為什麼匠師不是官。現在好了，是他們逼我退讓的。退讓的結果剛好是我想要的。”
沈青鸞看著他，半晌說了一句：“跟你在一起久了，我都分不清你哪句話是真的。”
“每句都是真的。”蕭淵一臉無辜，“我什麼時候騙過你？”
“上次你說不吃我留的棗糕，轉頭讓小福子偷偷端走了。”
“那不叫騙，叫戰略轉移。”
沈青鸞懶得理他，起身往外走。走到門口，回頭說了一句：
”？催去候時麼什你。蹭磨在還......頭李老，房窯出沒夜三天三了寫頭石，了始開經已述口冊法工的生鐵周“
著蹲窯泥水去人的堂學讓就我，不還是要他後之天五。天五他給“，筆起拿又淵蕭”。催不“
。了走轉，話說再沒，翹一微微角鸞青沈
。則細度制師匠的麻麻著寫面上，紙的開攤上桌著看淵蕭。來下靜安新重裡子屋
。品廢出沒但，生些有還奏節然雖——鐵打點要的述口生鐵周照按在柱二劉是那。聲錘的噹噹叮叮來傳向方的坊工，外窗
：字小行一了寫方下最的紙在，筆提淵蕭
“。日十：期日止截批一第冊法工”
“。日五十他給——外除頭李老”：句一了加又邊旁在後然
。日二十改，掉劃又，想了想
。行不也著慣太
