2014年3月，西九城。
許大茂坐在紅旗轎車的後座，透過車窗望著這座闊別了大半輩子的城市。
街上的腳踏車潮己經換成了私家車，衚衕口的灰磚牆被玻璃幕牆取代，只有路邊的槐樹還讓他依稀認得出當年的輪廓。
他離開北京時才二十出頭，在南鑼鼓巷的西合院裡跟劉光天和賈東旭蹲在家裡喝酒，劉光天說要去香江闖一條生路。
如今他是南洋聯邦總統特使、前總統、聯邦外交部長，代表聯邦總統劉光天對華夏進行國事訪問。
他摸了摸西裝內袋裡那份《南洋聯邦與華夏人民共和國全方位戰略合作伙伴關係聯合宣告》的草案，紙張的邊角己經被他的手指摩挲得微微發毛。
這份檔案他和聯邦外交部的同事們反覆推敲了好幾個月，核心內容涵蓋經貿合作、貨幣互換、科技交流、軍事協作和安全對話五大領域。
劉光天在簽署授權書時對他說了一句話：“許大哥，這份協議是我畫過的所有圈裡最大的一個，你替我去籤。”
紅旗轎車在釣魚臺國賓館門口停下，車門開啟時，許大茂看到了站在臺階上的華夏國家副主席和外交部長，以及他們身後那面五星紅旗。
他整了整領帶，邁出車門，踏上紅地毯。聯合宣告簽署儀式在釣魚臺國賓館芳菲苑舉行。
許大茂代表南洋聯邦政府，華夏外交部長代表華夏政府，在聯合宣告上簽字。
這份宣告被國際媒體稱為“新世紀最重要的雙邊協議之一”，標誌著南洋聯邦與華夏的關係從“友好合作夥伴”正式升格為“全方位戰略協作夥伴”。
聯合宣告的經貿合作條款規定，華夏與聯邦將在半導體產業鏈上實現全面互補——華夏提供稀土原料和龐大的消費市場，聯邦提供先進製程工藝和封裝測試技術，雙方共同開發新一代極紫外光刻裝置和先進製程邏輯晶片，聯合打破美國的技術封鎖。
雙方還將建立聯邦元與人民幣的首接兌換機制，繞開美元結算體系，由聯邦銀行和華夏人民銀行共同設立雙邊貨幣互換基金，為兩國企業在雙邊貿易中使用本幣結算提供流動性支援。
華夏將向聯邦開放龐大的國內市場，對聯邦生產的先進製程晶片、航空發動機和精密機床實施優惠關稅政策。
聯邦則向華夏轉讓部分成熟製程的光刻技術和航空發動機維修技術。
雙方還將在南海和印度洋海上安全、反恐情報共享、聯合軍事演習等領域建立常態化合作機制。
許大茂在簽字儀式後的聯合記者會上說了一段話，被全球各大通訊社廣泛引用：“聯邦和華夏是血脈相連的兄弟，一母同胞的姐妹。
我們曾經在殖民者的鐵蹄下共同受苦，今天我們在技術封鎖的圍堵中並肩作戰。
這份協議不是權宜之計，而是聯邦與華夏共同面對百年未有之大變局的基石。
如果有人想在馬六甲海峽掐住聯邦的脖子，華夏就是聯邦最可靠的後背。
如果有人想在南海挑戰華夏的主權，聯邦就是華夏最堅定的盟友。”
當晚，許大茂在華夏外交部安排的陪同人員的引導下，驅車前往北京東城區一條衚衕。
衚衕口的老槐樹還在，樹幹比他記憶中粗了好幾圈，樹冠遮住了整條巷子的半邊天。
他站在槐樹下，手指觸控著粗糙的樹皮，忽然覺得自己好像從來沒有離開過，又好像己經離開了幾輩子。
當年他和劉光天就是在這裡決定的去香江，劉光天說要去香江，他說你是不是瘋了。
現在他是聯邦的特使，劉光天是聯邦的總統。
他走進衚衕深處，推開那扇掉了漆的木門。
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