定遠侯府硃紅的大門如同一張吞吐人命的獸口，兩側石獅的眼珠子在陰雨天裡泛著溼潤的冷光。
沈紙衣指腹摩挲著大理寺特批的“扎紙官”文牒，那上面紅色的印泥有些硌手。
她微微垂眸，斂去眼底的情緒，隨著引路的家丁跨過了那道沉重的門檻。
正廳內並未焚香，卻瀰漫著一股難以言喻的陳舊黴味，像是梅雨季裡捂壞了的絲綢。
定遠侯趙闊端坐在主位上，一身織金錦袍撐得滿當，臉上掛著和氣生財的笑，怎麼看都是個富貴閒人。
可當沈紙衣呈上那份關於“百鶴延年”座燈的圖樣時，趙闊伸來接紙的手，卻讓她瞳孔微微一縮。
那隻手保養得極好，並沒有握兵器留下的老繭。
唯獨右手虎口處，有一層呈現灰白色的硬皮，那是常年接觸極寒之物被“凍”出來的死肉，且指節僵首，並不像常人那般自然彎曲。
“沈掌櫃這手藝，京城一絕。”趙闊並沒有急著看圖紙，而是用那根僵首的食指在桌案上輕輕叩擊，發出悶響，“聽聞沈家祖上不僅會扎紙，更通陰陽。不知這扎出來的東西，除了給死人看，能不能替活人……改運？”
若是尋常手藝人，聽到這話早己跪地惶恐。
沈紙衣卻只是垂手而立，聲音清冷：“侯爺說笑。紙紮不過是給活人的一點念想，糊的是紙，安的是心。至於運數，那是天定的，紙人只有點睛才會動，並未聽說能改命。”
趙闊眯起眼睛，視線在她臉上停留了片刻，那目光像是一條溼冷的蛇信子。
“天定？本侯從不信天。”
氣氛正膠著間，門外突然傳來一陣鐵甲撞擊的肅殺之聲。
“大理寺卿裴驚舟，奉旨協理老太君壽宴防務，見過侯爺。”
裴驚舟甚至沒等人通傳，便大步邁入廳堂。
他一身緋紅官袍，腰間繡春刀未解，身後跟著的兩列緹騎迅速散開，名為護衛，實則將正廳的幾處出口不動聲色地卡住。
趙闊臉上的橫肉抖了抖，隨即堆起更深的笑意，起身相迎：“裴大人此舉，未免太勞師動眾了。”
“侯府壽宴，貴客雲集，不得不防。”裴驚舟目光掃過沈紙衣，像是剛看到她一般，隨意指了指，“這位便是大理寺薦來的扎紙師傅？若是出了差錯，本官可是要連坐的。”
他走到沈紙衣身側，藉著檢查文牒的動作，寬大的袖袍遮住了兩人的手。
掌心一涼。
一塊只有指甲蓋大小、表面粗糙的黑色石頭被塞進了沈紙衣手裡。
那是“定心石”，產自刑獄死牢深處，常年浸染煞氣，最能破除那些亂人心智的低階幻術。
沈紙衣不動聲色地將石頭收入袖中，指尖在他掌心飛快劃過一道橫線——那是“小心”的暗語。
裴驚舟眉梢微挑，不動聲色地收回手，轉身繼續與趙闊虛與委蛇。
“沈師傅，請吧。”
一個面容枯槁的老嬤嬤像幽靈般出現在側門，她是老太君身邊的人，姓桂。
通往後花園的路極長，沿途的迴廊曲折幽深。
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