瓦爾多家族莊園，會客廳內。
壁爐裡燒得正旺，上好的紅茶在瓷杯裡散發著熱氣。
男爵克勞德陷在沙發裡手裡端著茶杯，眼睛正打量著裝潢考究的宅邸。
“男爵大人，您能親自大駕光臨，真是讓莊園蓬蓽生輝啊。”
尼克親自為克勞德斟滿紅茶。
“哈哈哈，尼克首領太客氣了。”
克勞德裝模作樣地抿了口茶，皮笑肉不笑地說道：
“對於瓦爾多老首領的離世，我表示遺憾。不過你能如此迅速地挑起商隊大梁，我也算欣慰了。”
“這都是託了領主大人您的福。”
“誰不知道咱們凜冬城在您的治理下，堪稱帝國北方的明珠？”
“往年一到開春，城外的貧民窟總是要鬧出幾場春瘟，弄得人心惶惶。可今年在您的英明決斷下城裡乾乾淨淨，這全仰仗領主大人的恩威啊！”
聽到這番吹捧，克勞德十分受用臉上的肥肉笑得發顫。
“哎，這話可不能這麼說。今年沒有鬧春瘟，你尼克也有大功勞嘛。”
克勞德放下茶杯假惺惺地讚賞道：
“你們商隊帶回來的那些大衣，確實救活了不少賤民。”
“為此，我正考慮著向都城上報，以城主府的名義，為你頒發一枚凜冬鐵十字勳章呢！”
勳章？
這種拿來騙騙無知平民和熱血騎士的破銅爛鐵，除了能在衣服上掛著好看，沒有任何實質性的特權。
但只要接了這枚勳章，就等於欠了城主府一個人情，以後商隊就會徹底被打上克勞德私產的標籤。
老狐狸想用一塊破鐵片來白嫖商隊的控制權？門都沒有。
“哎喲！領主大人，這可萬萬使不得！”
尼克裝出受寵若驚、惶恐萬分的樣子，連連擺手拒絕：
“我尼克不過是個滿身臭味的混血商人，哪裡配得上帝國神聖的勳章？”
“這種殊榮若是落在我頭上，只會惹來其他貴族老爺們的非議，反而會損了您的威名。”
“能為領主大人分憂，就己經是尼克最大的榮幸了！”
見尼克如此識時務地拒絕了虛名，克勞德搓了搓戴滿寶石戒指的胖手。
“既然你這麼懂事，那我也就不兜圈子了。”
克勞德的面色變得愁苦起來：
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